周日(10月27日)是「國際宗教自由日」。美國國務卿蓬佩奧發表聲明說,宗教自由是美國珍視的價值,也是一項基本自由。促進和捍衛國際宗教自由,首次成為美國外交政策的重點。
蓬佩奧在聲明中指出,美國開國元勛們將宗教自由理解為非國家創造而成,而是人類與生俱來的不可剝奪的權利。他當天在國務院的推特上說:「我們會與所有那些追尋信仰的人並肩而站。」蓬佩奧在聲明中說:在紀念具有里程碑意義的《1998年國際自由宗教法案》(IRF Act)成為法律21周年之際,「很不幸的是,全世界80% 以上的人生活在高度或嚴重限制宗教自由的國家裏。在太多地方,政府和非國家因素阻止人們按照自己的信仰來生活。然而,在人們因他們的信仰被殺戮、監禁、騷擾或折磨時,我們不會坐視不管。破壞一個地方的宗教自由就是對所有地方的宗教自由的破壞」。
蓬佩奧還說,如果個人在自己的國家裏被邊緣化或遭到壓迫,這個政府也絕對實現不了其充份潛力。只有全面擁抱和保護宗教自由的國家,才能實現其經濟願望,確保國家安全,並根絕恐怖主義。
《1998年國際宗教自由法案》旨在促進宗教自由作為美國的外交政策,在從事或容忍侵犯宗教自由的國家中促進更大的宗教自由,並為在國外宗教信仰和活動而受到迫害的人們發聲。◇
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