世界是不完美的，充滿著痛苦和悲劇，但是幸運的，在生活中，有不少人道主義者渴望去改變世界，希望世界變得更加美好。例如，有人想減輕嚴重的貧困，疾病或精神疾病；有的人希望人們停止殺戮，無論是殺人，戰爭甚至種族滅絕；有的人希望「居者有其屋」，人們都有穩定的收入來溫飽。
在美好的願景之後，懷疑可能會隨之而來。誰可以使這些事情發生？難道一個複雜遊戲中的小兵，被殘酷政治家和腐敗公司的任意權力約束的人可以做到嗎？採取行動的方法可能是通過政治過程：支持某些政治人物，或者自己成為一個政治領袖。或許，想到政治，人們會變得虛無了，甚至放棄了改變世界的希望，並通過追求淺淡的享樂生活而擺脫可怕的現實悲劇。畢竟，無法以一人之力去面對數十億人。
那麼問題就變成了：在這個不完美的世界裏你要做甚麼？也許您需要的是改變自己的觀念，首先改變自己。必須首先改變自己，才能達到解決龐大、複雜問題的能力。聽起來一個人的改變對於世界來說是微不足道，但請不要低估自我完善可以帶來的力量。
問問自己，今天可以做些甚麼來使世界變得更美好。比如，希望改掉哪些壞習慣？是否堅定的去實現目標？是否花了足夠的時間來認識周圍其他人，並尊重他們的重要性？還有一些很現實的問題，可以先打掃一下房間嗎？有甚麼家務可以力所能及的做一下？ 這是心理學家彼得森（Jordan B. Peterson）所持的一個中心觀點，他的這個觀點通過公眾演講席捲了世界，並改變了許多人的生活。
當許多人考慮到存在的問題時，會認為變革必須在盡可能高的社會水平上發生。例如，希望就有關氣候變化或減貧的全面全球立法；也許將世界的困境歸咎於政客，並試圖選出「更好」的政客；或者希望推翻整個體系。儘管動機是可以理解的，但要設計完美的系統很困難，甚至於實際上也無法實現。正如彼得森所說：「在對大型系統進行大規模實驗時要非常小心，因為在大型社交系統中實施某個方案，該方案獲得想要的結果的概率可能被忽略不計。最後的結果可能是不想要的，更糟的是，甚至與原始意圖背道而馳。」
如果接受這個前提假設，但仍然想在為世界帶來好的改善，該怎麼辦？對此，彼得森說：「嘗試不超越自己的能力範圍的事情，從小處做起，從實際上可以調整、確實了解並可以解決的事情開始。」他建議，應該先將努力的範圍限制在身邊，例如矯正手頭上的事情。因為這樣，可以使問題具有能夠解決的可能性，或一些人們已經知道是不正確的事情。在從小處著手，並意識到甚至在個人層面上改變事物都很困難之後，人們可能會變得謙卑，並放棄自己對世界的宏偉計劃。正如彼得森所說：「一個人都很難使自己的想法一直保持統一，也很難使家人團結在一起，為甚麼會認為自己可以將世界團結在一起？因為顯然這個世界比個人和家人要複雜。因此，如果試圖設定自己的房屋（當然是自己的房子）都受到阻礙，那麼對宣佈社會革命這樣的廣泛計劃，人們會感到更加懷疑。」
一旦一個人先開始改善，周圍的其他人就會注意到這種變化和帶來的正面影響。希望成長能激發周圍領域的人們與其一起成長。但是，如果其他人試圖用嫉妒之心干擾他，請不要因此而分心。人們所能做的就是為準備跟隨他的人們提供一個光輝的榜樣。如果每個人都致力於首先改善自身（人們最感興趣和最有動力的那一部份），那麼整個世界將會變得更好。◇
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