阿聯酋文化和旅遊部與考古學家在首都阿布扎比（Abu Dhabi）海岸附近的馬拉瓦（Marawah）島發現了一顆世界上最古老的天然珍珠——阿布扎比珍珠，據悉迄今已有8000年之久。當局表示，它的商業歷史可追溯到新石器時代。

《衛報》報道，這顆天然珍珠是在對馬拉瓦島新石器時代遺址挖掘過程中被發現的。阿布扎比文化和旅遊部主席穆罕默德‧穆巴拉克（Mohamed al-Muabarak）表示，「珍珠的沉積層可追溯到公元前5800～5600年。」

《美國商業資訊》（Business Wire，BW）報道，據放射性碳定年法表明，阿布扎比珍珠比另外兩顆先前被發現的最重要珍珠更古老——一顆出土於烏姆蓋萬（Umm al-Quwain）的新石器時代遺址，另一個出土於沙迦（Sharjah）的新石器時代墓地。

穆巴拉克說，「在阿布扎比發現世界上最古老的珍珠，這清楚表明，我們今天的諸多經濟和文化歷史源遠流長，可以追溯到史前時期。」

馬拉瓦遺址於1992年首次被發現，它由許多坍塌的新石器時代石頭結構組成。除了這顆「阿布扎比珍珠」，人們還從那裏挖掘出陶瓷、用貝殼和石頭製成的珠子以及燧石箭頭等。

阿聯酋專家認為，珍珠是新石器時代的珍貴物品，當地人用珍珠與美索不達米亞（Mesopotamia，即古代伊拉克）人進行交易，以換取陶瓷和其它商品。另外，珍珠還可能被當作珠寶佩戴。

文化部門表示，「前來該地區旅遊的威尼斯珠寶商加斯帕羅‧巴爾比（Gasparo Balbi）提到過，16世紀時阿布扎比海岸附近的島嶼盛產珍珠。」

珍珠產業曾經是阿聯酋經濟基礎和支柱產業。不過，隨著日本養殖珍珠的出現以及衝突屢屢撼動全球經濟，該產業於上世紀30年代走向沒落。

阿布扎比珍珠將於10月30日在法國羅浮宮（Louvre）分館——阿布扎比羅浮宮的「萬年奢華展」（10,000 years of Luxury）開幕式中首次亮相。#

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