美國國防部長馬克‧埃斯珀（Mark Esper）8月21日對媒體表示，從盜竊知識產權到最大限度擴張，中共已成為五角大樓密切關注的「首要任務」。
自7月份被確認為五角大樓首席執行官以來，埃斯珀於8月21日首次接受霍士新聞採訪。他向國家安全通訊員珍妮弗‧格里芬（Jennifer Griffin）表示，中共進行了「人類有史以來最大的知識產權盜竊」，並且「正在擴大其軍隊，企圖將美國逐出印太舞台」。
「中共是本部門的首要任務。這是國防戰略綱要。」他告訴格里芬，「它在整個印太地區進行最大化擴張。無論是在政治上、經濟上或軍事上，顯然它們正在專業化及擴大軍隊的規模和能力。以便將美國逐出（印太）舞台。」
「他們研究過我們；他們了解我們如何使用武器；他們了解我們的規則。所以，這是我們正在密切關注的事情。」埃斯珀解釋說。
之前是一名陸軍中校的埃斯珀於1986年畢業於西點軍校——與美國國務卿邁克‧蓬佩奧（Mike Pompeo）是同班同學。
在服了10年現役後，他在陸軍國民警衛隊和後備隊（Army National Guard and Reserve）度過了11年。因此他擁有軍事、國防和國家安全等方面的經驗。
對中共需要採取「強硬措施」
埃斯珀指出，現在要從他所謂的「持續18年的低強度衝突」——阿富汗戰爭轉移到與中俄等的「激烈衝突」。
特朗普總統7月份接受「霍士新聞」的塔克‧卡爾森（Tucker Carlson）採訪時表示，美國擬將駐阿富汗部隊的人數從現在的14,000人減少到9,000人——他會在阿富汗留下一支強大的情報隊伍。
埃斯珀說，中共盜竊知識產權是一個「很大、很大的問題」。這是一種政府行為——盜竊技術，無論是國防技術還是非國防技術，所有類型的知識產權，通通都是其盜竊的對象。據有關專家估計，中共每年至少從美國盜竊價值3,000億美元的知識產權。
埃斯珀解釋說，「所以，這確實需要強硬措施。」「這意味著要有現代化的力量：擁有先進的能力、基於A.I.（人工智能）、超音速、機械人化、定向能量和更新我們的規則。做所有這些事情對於我們阻止未來衝突至關重要。」
5月1日，代理國防部長帕特里克‧沙納漢（Patrick M. Shanahan）在國會聽證會上表示，五角大樓2020財年的預算請求為7,500億美元。在過去20年中，中共軍費開支從每年200億美元增長到2018年的1,700億美元，實際支出會更高。
埃斯珀表示，也正因為同樣的原因，「我贊成總統對中共及其所有越界的貿易行為進行反擊。」
特朗普總統於8月20日表示，中共掠奪美國已經有25年或更長時間。「有人不得不對中國（中共）採取行動。奧巴馬應該這樣做，布殊應該這樣做，克林頓本應該這樣做的，他們都應該這樣做，但沒有人這樣做，而我在做。」
特朗普政府正準備在9月1日對3,000億美元中的1,000多億美元中國進口產品徵收10%的關稅，自12月15日開始，將對所有3,000億美元商品徵收10%的關稅。目前美國已經對大約2,500億美元的中國商品徵收25%的關稅。
太空部隊——防止中共太空野心
採訪中，埃斯珀國防部長還談到特朗普總統提出的太空部隊計劃，以及為甚麼需要它。他指出像中共政權和俄羅斯，「中共的可能性更大」，正在將太空變成一個「戰爭領域」。
「十年前，太空是這樣一個地方——那是我們俯視地球的天堂，想像著今天愛荷華州的天氣是怎樣的，或者我們可以調查我們的對手。」他解釋道。
但是，從那時起，中共和俄羅斯一直在努力超越美國的太空系統，不僅威脅美國軍隊，而且威脅到美國的經濟和商業。埃斯珀表示，「我們希望發展一支能夠以連貫方式建立太空能力的太空部隊。與此同時，還有一個負責防禦太空戰爭的太空司令部。」他說。
今年6月18日，特朗普命令五角大樓成立一支獨立的太空部隊，這將成為美國武裝部隊的一個新軍種。美國有海、陸、空、海岸防衛隊及海軍陸戰隊五大兵軍種，若太空部隊成立的話，將成為美國軍隊的第六個軍種。
我們受到最好的保護
作為一個額外話題，主持人格里芬問埃斯珀，是否有甚麼事情讓他夜不能寐，還以特朗普總統為例子：沒有甚麼能讓總統睡不好覺。
「你認為這是真的嗎？」她問道。
「是的。」埃斯珀回答道，「沒有甚麼讓我睡不著覺。因為我們擁有有史以來最好的部隊——我們正在他們的保衛之下。」#
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