白宮近期頻繁推動取消政府管制，這對教育部來說意味著甚麼？美國學生相對於國外學生一直表現不佳，美國教育部長貝琪・德沃斯（Betsy DeVos）該如何解決該問題？特別在美國就業市場蓬勃發展的背景下，她的高等教育戰略又是甚麼？
德沃斯是特許學校和學校選擇（school choice）的主要倡導者之一。7月17日，她接受英文《大紀元》資深記者揚・耶凱利克（Jan Jekielek）的專訪，討論她的教育自由理念，如何領導教育部促進和實施該理念，並回應外界的反饋。
值得注意的是，在德沃斯概述的計劃裏，幾乎讓所有美國人，不僅僅是富人，都能夠為他們的孩子選擇合適的學校。
記者：我們想知道教育部所做的事情背後的理念，您計劃的目標以及實現的核心方法。
德沃斯：我30多年的工作一直倡導讓學生有能力找到合適的教育。我認為，讓孩子擁有更多的教育自由是最重要的，對於K-12學生和高中以外的學生來說都是如此。現在的總統支持孩子通過多種途徑接受高等教育，達成成功的生活。因此，我們希望非常有意地促進最佳方式，並為學生提供自由和機會。
記者：你對教育自由的熱情來自哪裏？
德沃斯：當我的大兒子（現年37歲）開始上幼兒園的時候，開啟了我對這方面的熱忱。我當時在市中心的一所小型信仰學校擔任志願者。隨著參與的次數越多，我逐漸意識到，在那裏可能有10或20個學生的家庭希望他們的孩子可以在那所學校學習，但由於無法繼續獲得獎學金而止步。
這個問題從根本上圍繞著政策，我可以為我的孩子做出這些決定，但其它家庭、那些家長無法做出這些決定，這是不公正的。因此，我提倡落實更多的真正教育、自由和賦予這些家庭權利。
記者：請談談你所做過的促進高等教育的措施。
德沃斯：這屆政府，這位總統傾向於尋求為學生尋找通往高中以上學歷的最佳途徑。今天，我們有超過800萬個工作崗位空缺，其中許多職位不需要四年大學學位。這顯然有些不相稱。我們的目標是打破這些障礙，讓學生能夠真正接觸教育，接觸各種職業和技術培訓機會。
我們將高等教育比作像高速公路一樣，有很多斜坡，各種坡道，學生必須能獲得額外的學習和額外的培訓或技能，然後再回到你選擇的車道上，並且能夠在將來再次下車。我們今天真的需要理解將終身學習作為教育目標的主張。
目前美國的高等教育方法非常多，也都很穩定。所以，我們會通過監管工作以及政府支持的法定舉措，來引入更多的創新、創造力和自由進入高等教育。
記者：教育和商業的聯繫關係一直在發展。
德沃斯：商業和工業有一個問題日益嚴重，而且沒有足夠的人可以利用現有的機會。我訪問過許多的地方，發現那些在商業和教育界之間長期建立起來的聯繫正在衰落，商業正在以新的方式繼續發展。
許多地方的教育工作者開始意識到他們必須與企業合作，為當今的就業機會提供正確的教育，著眼於明天。這不是一個靜態的情況。機會有可能在5年或10年內消失。這是一個快速變化的世界，教育必須與世界其它地區一樣的靈活。
記者：特朗普總統談了很多鬆管政策。教育部如何處理這個問題？ 我知道這也是你一直在發聲的事情。
德沃斯：這是我們參與的其中一個領域。過去政府的某些規定對於這種多途徑方法來說確實適得其反。我們現階段有一部份的工作就是放鬆、取消對就業和借款人的控制。這些都是內幕消息，但重新調整競爭環境，有利於讓學生獲得更多的機會。
目前國內只有不到30%的高等教育學生，屬於傳統高等教育的學生。我們必須承認，有許多成年人在從事全職工作、撫養家庭的同時接受教育。因此，我們必須確保他們有機會獲得繼續建立自己職業所需的各種教育。監管改革工作現在還圍繞在認證階段。
這意味著，一旦實施，高等教育供應者將提供更多、更廣泛的機會滿足學生的需求。求學者可以通過這些方法，在全職工作之餘儘快地獲得證書或學位，或者養育家庭。利用替代和創造性的方法，滿足所有年齡段的學生需求。
記者：現在的美國就業市場發展蓬勃。基本上政府也在討論提供學位或者其它形式的認證，像是技術研究等。一般標準的四年或三年的學士學位不一定能滿足那些需求。
德沃斯：其中很大一部份歸結為政府需要取消監管障礙。讓提供者可以提升，為當今的學生提供新的解決方案。
記者：請談談新的教育自由獎學金和機會法案。
德沃斯：總統長期以來一直在談論要給予所有學生權利和自由，讓他們做出正確的求學選擇：適合自己的K-12教育。因此，我們建議設立聯邦稅收抵免，而不是另外規劃項目部門或新的官僚機構來負責。個人或公司企業可以貢獻它們每年部份的聯邦稅單（federal tax bill）響應，各州可以決定是否參加。
由於這不是聯邦政府直接委任授權，它將從該聯邦稅收抵免池（federal tax credit pool）中為參與州創建項目資金，向家庭提供獎學金，好選擇適合孩子的K-12教育。也許這會大幅增加招生入學機會，使學生在高中時提早獲得大學入學門票，增加高中的職業技術教育和課程選擇。
如果你住在一個農村小社區裏，這個社區裏沒有特定的課程，而且也沒有足夠的學生和老師一起上課，那麼你可以選擇這些課程學習。學生也許可以選到新加坡和最好的老師上課。我們非常積極考慮引入更多的選擇和機會，並讓學生及其家人使用。
記者：請舉個例子說明具體的運作情況。如何發獎學金給學生？是由學校來授予嗎？
德沃斯：立法要求學生及其家人最終獲得獎學金，資金將由他們控制，好做出適合他們的選擇。
記者：這項法案目前的情況如何？
德沃斯：國會兩院的支持率都持續增長。法案在眾議院由阿拉巴馬州的國會議員布拉德利・伯恩（Bradley Byrne）提出介紹，參議院則為泰德・克魯斯（Ted Cruz）。兩院都有不少支持者。我們必須為12年級的學生做一些不同的事情。
與世界各地的學生相比，美國學生在科學領域排名第25位，在數學方面排名第40位。聯邦政府50年來，僅投入了超過1兆美元的資金，試圖改善這一點，並縮小最高端與低端人員之間的成就差距。經費花完之後，兩者之間的距離並沒有因此縮短一點。
由此可見，解決方案不是依賴聯邦付出更多的資源，而是真的去做一些完全不同的事情。為父母和學生提供他們的所需，以便他們在K12中接受正確的教育。
記者：特別的是，K12教育是在州內推行。
德沃斯：是的，90%以上的資金來自州和地方，聯邦只有8%以上。然而監管和控制的部份，聯邦的足跡卻遠遠大於8%。我們的目標是儘可能避開各州，鼓勵他們實施幫助家庭和學生做出適合他們的選擇的計劃。
記者：眾所周知，你在教育自由領域，特許學校上，有非常非常長的倡導期，是這方面的影響人物之一。但有部份反饋批評說，特許學校疑似重新隔離措施，或者被評為貪婪的營利性企業，失去原始的教育理念。
德沃斯：我和其他人一樣都參與過特許學校。首先，特許學校是公立學校。父母和學生都在選擇它們，沒有任何人強迫他們去特許學校。而且學校不能選擇他們的學生。所以有一種批評說他們（特許學校）正在撇開最優秀的學生。
但事實並非如此。根據我的經驗，學生們在這些學校中一直在努力學習，父母也選擇這些學校，覺得學校適合他們。也許這個特許學校有不同的教學方法，或者它有其它吸引學生入校的點。每個選擇就讀特許學校的家庭都是這樣做的，因為他們選擇了。
沒有人被迫去那裏。他們反而會因為入校感到高興和滿足。如果不是，這些學生會選擇去別間學校。對我來說，最好的衡量標準是父母和學生們選擇的學校。全國特許學校等候名單上，已經有超過一百萬名學童候位。
國內現在沒有足夠的特許學校，我們需要更多。實際上，大多數特許學校是組織（organized），而不是盈利實體。這是現狀。這些指控完全錯誤。
真正的問題是，今天學校裏的孩子們在指定的學校裏無法學習，因為這些學校在教育上並不適合他們。我認為教育自由是唯一的答案，一個重要的方式，能幫助學生找到合適的地方。
記者：你從一間宗教學校開啟對教育的熱忱，對於一些學校裏出現的宗教歧視問題，你怎麼看待？
德沃斯：在行政管理方面，我們規劃確保所有人都能夠自由地實踐他們的信仰。特別是在教育上，宗教實體不會像過去那樣受到歧視。我們必須確保在每一個方面，每一個領域都盡力確保宗教信仰方面的自由。
目前全美有37州正在跑《布萊恩修正案》（Blaine amendments）。有幾個法院案件正在通過該系統進行程序。
記者：你能談談正在籌備的教育新規則的具體方向？部份活動家提出的九個規則基本上都圍繞著性騷擾議題。我聽說你正在彙整20萬條反饋。
德沃斯：現在新規定還處於收集公眾意見的階段，因此我不能在這個問題上做太深入的說明。在性侵問題上，我和那些本身就是性侵犯、或性行為不端的受害者的學生一起聽過課。也與那些被誣告的人進行了會談。並和校園管理員以及裁決人進行了會議討論。
我們需要確保規則對所有參與者都是公平的，並讓相關機構知道他們的責任是甚麼，最終實行明確的法治。
記者：民主黨的第二輪初選辯論，討論到完全取消學生貸款，你怎麼看待這一政見？
德沃斯：首先我要說的是，美國學生債務金額的增長速度相當快速，已超過1.5兆美元，這是一個重大問題。許多學生都在努力償還他們的貸款。取消學生貸款債務並不公正。有人會因此付出代價。
三分之二的美國人沒有接受高等教育，或者沒有學生貸款，（讓納稅人）付剩下三分之一的人的學貸，這種觀念不正確。同時也要考慮到還清債務學生的感受。這個概念對我來說很瘋狂。
我們應該為學生提供更多的信息，讓他們了解實際承擔債務的情況。我們已通過聯邦學生援助（federal student aid）向有需要的人提供多項協助。
如果他們（民主黨人）想要減少學生債務，其含義是甚麼，這對他們的長期支付意味著甚麼，他們必須提供更多的金融知識工具，才有望做出更好的長期決策。#
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