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美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)和財長姆欽(Steven Mnuchin)應中方的要求,7月29日動身去上海。他們將與中方代表會面,開啟特朗普和習近平G20峰會會晤後的首次面談。
對這次雙方為達成貿易協議而採取的最新努力,外界的期望值比5月之前降低了很多,認為取得重大突破的可能性比較低,前景並不樂觀。
不過《華爾街日報》指出,人們仍有較高的期待,就是想看看明天的中美貿易談判,中美雙方會有怎樣的讓步:中方是不是承諾採購更多的美國農產品,美方是不是會放鬆對華為的禁令。
中方購買「數百萬噸」美國大豆
就在中美貿易官員重回談判桌之際,中共官媒7月28日報道,大阪中美峰會之後,中方已經購買了「數百萬噸」的美國大豆,已經裝船運往中國。新華社報道稱,7月19日以來,一些中國企業就採購新的大豆、棉花、豬肉、高粱等農產品,向美國的供貨商進行了詢價。已經有一批採購成交,還會繼續詢問價格,只要商品價格合理,預計還會有新的農產品採購成交。
中方的這種說法,看上去比今年初中美磋商的時候收緊了不少。當初兩方磋商,中方曾表明會額外購買500萬噸美國大豆。但是現在,中方似乎更強調買美國農產品的規格和品種,取決於國內的需要。
大家知道,有媒體曾透露,中方有三個堅持:取消所有加徵的關稅、購買美國產品要符合現實需要和平衡協議。官媒甚至表示「如果美方抱著舊黃曆不放,無論談多少輪、多少年,都談不出好結果」。
特別是中共商務部長鍾山加入談判之後,中共的表現似乎越來越強硬。中共官媒還特別表示,美國已經宣佈對110項中國輸美工業品豁免加徵關稅。並且還稱,美方願意推動企業為相關中國企業繼續供貨。「相關中國企業」有何所指,中共並沒有說,但外界都很清楚,很可能指的是華為。
華為鬆綁程度 成為關注目標
在5月初北京推倒牌局後,美方先是提升了2000億美元中國商品的關稅。隨後,美國商務部將華為列入了黑名單,限制美國企業對它出口零部件。華為一下被美國掐住了脖子,生死懸於一線。
華為對中共的重要性不言而喻,它是中共對外實施間諜活動、對內監控百姓的工具。所以在大阪峰會上,習特會談80分鐘,北京只提到了華為這一個問題。
中共前商務部副部長魏建國表示,北京的目標是美國完全解禁華為。如果美國沒有對華為具體的解禁措施,中方不太可能承諾購買美國農產品,也不會在談判中表明採購的數量。
而對於華為,美國國安官員已經認定,華為設備是中共實施間諜行動的渠道。如果美方對華為鬆綁,美國國會就會採取制衡措施,限制解禁華為。
其實特朗普也只是允許美國企業向華為出售一些無關國家安全的產品,美國七家大公司的行政總裁也強烈支持他的這個立場。所以,美國在放鬆華為的方面,能做的並不多。
就是說,美國目前對華為的部份鬆綁,也沒有達到北京的期望,而這個問題與購買美國農產品糾纏在了一起。中方的做法很可能是,美方不放鬆解禁華為,就不做出更多的購買美國農產品的承諾,雙方的分歧顯而易見。
而對於中方自稱購買了幾百萬噸美國大豆,還沒有美方證實的消息。而外界目前所知道的是,在習特會晤之後,特朗普曾親自表示,中方將立即開始採購美國農產品。特朗普說中方是用大量採購美國農產品的方式,換取美國暫停對3250億美元的中國商品加徵關稅的措施。
但本月初,特朗普曾明確指出,中方沒有履行約定。就是說,北京方面沒有兌現習特會上的承諾,引起了特朗普的批評。
購美產品是最基本要求 結構性改革呢?
貿易專家傑西卡·沃瑟曼(Jessica Wasserman)指出,中國採購美國商品的數量,遠遠低於華府希望達到的水平,引起了美方的不滿。
在特朗普批評之後,中方向美方詢問農產品價格了。由此可以看出,中方並不是主動向達成協議靠攏。而是在美國的壓力之下,不得不一點一點地往前蹭。感覺還是像牙膏一樣,美國擠一擠,中方動一動。
另外,購買美國農產品,還只是美國最基本的要求。美國更關注的是,中國經濟政策中的結構性問題。
曾在萊特希澤領導下的貿易代表辦公室擔任總法律顧問的斯蒂芬·沃恩(Stephen Vaughn)表示,特朗普政府更專注讓中方做出結構性改變,以結束中國國內一些扭曲市場的做法。「現在的關鍵問題是,中國是否準備做出這樣的改變。」
可想而知,如果北京想對結構性問題做出改變,也就不會發生5月初的撕毀協議了。
所以白宮首席經濟顧問庫德洛對CNBC表示,「不期待這次談判會有甚麼突破」,悲觀的情緒溢於言表。
北京等待美國大選?
而特朗普說得更直接,「不知道他們是否會達成協議。也許會,也許不會。」他認為中共「正在採取拖延戰術」,北京方面可能不會在明年大選之前簽署協議,而是寄望於容易對付的民主黨人贏得選舉。
全球商業戰略公司奧爾布賴特石橋集團(Albright Stonebridge Group)貿易專家肯尼斯·賈勒特(Kenneth Jarrett)認為,中美似乎沒太大熱情達成共識。中美貿易談判難言樂觀。
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