英國億萬富翁理查德‧布蘭森（Richard Branson）旗下的維珍銀河（Virgin Galactic）周二（7月9日）表示，該集團的太空旅遊公司預計在今年底前上市，市值將達15億美元。
CNBC報道，維珍銀河將與投資公司Social Capital Hedosophia（SCH）合作投資；SCH總計注資8億美元，是風險投資家查馬斯．帕里哈皮蒂亞（Chamath Palihapitiya）2017年創建的特殊收購公司。根據交易協議，SCH將擁有維珍太空旅遊49%的股權。
維珍表示，帕里哈皮蒂亞還以每股10美元的價格向公司投入1億美元現金，他將成為該集團的主席。
《華爾街日報》最先報道了這一消息。據報道，布蘭森對這間全球首家公開上市的太空旅遊公司費儘心思，自去年沙特阿拉伯叫停對維珍銀河的投資後，就立即轉向帕里哈皮蒂亞洽談。
利雅得（Riyadh）原計劃投資維珍銀河和維珍軌道公司（Virgin Orbit）10億美元，專注於小型衛星，但該交易因知名記者賈馬爾．卡舒吉（Jamal Khashoggi）被謀殺而落空。
布蘭森於2004年創立維珍銀河，目前與亞馬遜老闆弗里．貝索斯（Jeff Bezos）的藍色起源（Blue Origin）和特斯拉（Tesla）行政總裁埃隆‧馬斯克（Elon Musk）的太空火箭公司SpaceX，競爭太空商機。
維珍銀河公司迄今已售出600張太空機票，在此過程中耗資8,000萬美元。該公司的太空船「團結號」（VSS Unity）於今年2月份在加州測試發射，載有3名乘客，首次將人帶到太空邊緣。
布蘭森在9日聲明中表示：「我們的試飛計劃取得很大的進展，這意味著我們正在為美麗的宇宙飛船展開商業服務。」「開啟這一新篇章，是維珍銀河先進發展的一點，我們打開了更多的投資空間，並為數千名旅客開放前往太空的途徑。」
貝索斯的太空事業試圖爭取在2024年將人類送上月球，而馬斯克與他相反，少涉及太空旅遊，傾向籌建火箭。馬斯克曾表示，如果人們付錢在SpaceX最近推出的載人太空船Crew Dragon去太空，那將是「相當酷」的景象。
然而，布蘭森挖掘太空旅遊事業的過程並非毫無挫折。維珍其下的太空船二號（SpaceShipTwo）曾在2014年升空沒多久後爆炸，整架太空船斷成兩半快速墜落，造成副駕駛死亡，其餘機上人員受重傷。◇
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