鐘的起源
相傳遠古時代，先賢鑄造古鐘，祭祀天地，以正氣而激盪的鐘聲震懾四方，驅邪避災，祈福納祥。宏大的鐘聲自然成為正氣、道義的象徵。據《呂氏春秋‧古樂》記載：「昔黃帝令伶倫作為律。」伶倫創製出十二律呂（十二個音階），把黃鐘作為十二律中第一律。為了永久的保存這十二個音，黃帝又下令鑄造十二個能準確呈現笛音的銅鐘，使所有樂器的音階都必須與銅鐘相符。黃帝率百官舉行祭祀或重大典禮時，「乃奏黃鐘，歌大呂，舞雲門，以祀天神。」萬民齊來瞻仰，還有成群的鳳凰飛來，翩翩起舞，出現「鳳凰來儀」的盛況。後來人們一直用「黃鐘大呂」來形容音樂、文辭的莊嚴、正大。
古鐘從功能上分主要有三類：用於禮樂的樂鐘、編鐘；用於朝聘、報時的朝鐘、更鐘；佛、道用的鐘。從形體上分有兩類：一類是圓形鐘，這類鐘的橫截面是圓形的，朝鐘、更鐘、佛、道鐘屬於此類；另一類是扁形鐘，其橫截面為兩段圓弧，似兩片瓦合成，也稱瓦型鐘，樂鐘、編鐘屬於此類。
樂鐘、編鐘
在古人看來，「禮樂備而制功成。」因為音樂能淨化人的心靈，有著重要的教化作用，聖人之樂，可以善民心、易風俗，故「先王者教焉。」東漢許慎在《說文解字》中說：「鐘，樂鐘也，秋分之音，萬物種成，故謂之鐘。」樂鐘造型特色各異，以它們美妙豐富的音律，合奏出悅耳動人的聲音，別有神韻。它們不僅可以表達出人的思想、心理活動，並且擅長表達各種人物和天、地、山、水的形態美，意境深邃高遠。
西周後，編鐘成為一種重要的禮樂器，它由大小不同的扁圓銅鐘按照音調高低的次序排列起來，懸掛在一個巨大的鐘架上，用丁字形的木錘和長形的棒按照音譜敲打，可以演奏出美妙的樂曲。在古代的金屬樂器中，鐘類樂器是主要樂器，演奏時，鐘聲宏大，磬音清亮，鈸、鑼清脆，足以代表中國樂器金石之聲，以它們為主可以產生莊嚴輝煌的音響效果。
朝鐘、更鐘
歷來帝王將相皆樂於鑄鐘，我國古代京城和重鎮多專建鐘樓，懸掛大鐘，鳴鐘報時，文武百官上朝、百姓生息勞作均以此為度。唐代以後，朝鐘、更鐘更加多了起來。因形大體重的鐘基頻低，儲能大，使鐘聲深沉綿長；鐘的下部和鐘唇加厚外張，使聲音向外輻射能力強，所以大凡具有震撼力的鐘聲，都是由形大體重、鐘唇厚而外張的青銅鐘發出的。
如始建於元代的北京鐘、鼓兩樓，在元、明、清的數百年內一直擔任著為京都報時的使命。每晚定更開始，也就是戌初（晚7點）開始，先擊鼓後鳴鐘，一共一百零八下，以後每隔一更（即兩小時）鳴鐘一次，一直到亮更結束，也就是寅未（晨5點）。一百零八下的規則與「九」有關，因為在我國古代，認為「九」具有極高、吉祥之意，而「九」的十二倍正是「一百零八」，是把「九」的意境推向極致。
鐘樓大鐘鐘體通高5.55米，鐘唇外徑3.4米，重約63噸，全部由響銅鑄成，撞擊時聲音純厚綿長，京城內外方圓數十里均可聽見。鐘聲盪及之處，澤被萬物，帶給人心靈上的淨化、精神上的鼓舞、思想上的啟發，對社會人心產生一股道德的自我約束力。
佛、道之鐘
佛、道之鐘用於敬佛、敬神、祈禱，和感化眾生，東漢以後，隨著佛教的傳入和道教的形成，作為法器的佛鐘和道鐘，成為中國古鐘的主流。在許多著名道觀裏，高懸的鐘是莊嚴的質器，它使宮觀更加威嚴，不僅是最具有標誌性的禮拜法器，且被認為是具有除魔之雙重作用的重要法器之一，又名法鐘、法鈴。大型宮觀都建有鐘樓，每天有晨鐘暮鼓之儀式，以警覺修行人當勤精進，勿放逸。《道書援神契》中說：「古者祭樂有編鐘編磬，每架十六，以應十二律及四宮清聲。又有特懸鐘、特懸磬，特懸者，獨懸也。今洞案金鐘玉磬，又有大鐘等，皆本諸此。」又有《經》云：「晨鐘暮鼓，以召百靈，謂壯宮觀之威儀，弘山陵之氣象，須每日晨昏，不可有誤。」修道者對鐘和鐘的擊鳴，都是極為崇敬尊重的。叩聞鐘聲，深沉清遠，敲開眾生的迷悟，「上界鐘聲下界聞。」「一聲鐘磬萬緣醒。」
在許多名剎古寺裏，大殿前的左右兩方都建有鐘樓、鼓樓，分別安置鐘、鼓，稱為「左鐘右鼓」。「大鐘，叢林號令資始也。曉擊則破長夜，警睡眠，暮擊則覺昏衢，疏冥昧。」寺院的鐘多是晨暮各敲一次，每次要連擊一百零八下。如著名的明永樂年間鑄造的「永樂大鐘」，形大體重，鐘體內外皆鑄有佛經，字體工整、古樸道勁，鐘聲除具有感染力外，還具有美妙樂感，輕撞，聲音清脆悠揚，迴盪不絕達1分鐘；重撞，聲音雄渾響亮，延音可達3分鐘之久，方圓數十里皆聞其音。「聞擊鐘磬之聲，能生善心，能增正念。」「洪鐘震響覺群生，聲遍十方無量土。」佛家講教人向善，普度眾生，修行者要弘揚佛法，不僅要自己覺悟，還要幫助他人乃至一切眾生覺悟。
鐘聲能「驚醒世間名利客，喚回苦海夢迷人。」古人留下了許多吟詠鐘的名句，如唐代杜甫寫的「欲覺聞晨鐘，令人發深省。」描寫鐘聲能警醒世人；李商隱寫的「獨敲初夜磬，閒倚一枝籐。」描寫出一種純淨怡悅的心境；常建寫的「萬籟此皆寂，唯聞鐘磬音。」描繪出那莊嚴悅耳的鐘聲，令人神往，這鐘聲不僅僅是一種聲音，而是在喧囂塵世中給人以寧靜，在萬籟俱寂中給人以心靈指向，啟發人感悟天地之正大、鐘鼓之浩蕩、佛法之無邊。
——轉自「明慧網」◇
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