在過去的一兩年間,公路上經常能夠看到電動汽車;與此同時,電動飛機也已經開始進入商業市場。
在23日落幕的本年度巴黎航空展上,最受關注的是以色列飛機製造商Eviation Aircraft。這家公司的全電動飛機「愛麗絲」(Alice)一次可以承載9名乘客,充電一回最多可飛行1000多公里,飛行高度達到3000多米。愛麗絲的飛機尾部有一個主「推進式」螺旋槳,兩邊翼尖上也設置了螺旋槳,均由電池供電。
這些飛機正在美國進行生產。Eviation Aircraft表示,它可以讓航空公司的營運成本降低70%,並宣佈美國海角航空(Cape Air)將成為他們的第一個客戶。斯洛文尼亞的一家公司則早已銷售一種小型電動飛機,名叫Pipistrel Alpha。這種飛機可以搭載2人,續航時間為1個多小時,續航距離大約160公里。
每次充電時間也大約1小時,每小時飛行的充電成本只有4~6美元。機身使用了複合材料,總重300公斤,其中包括100公斤重的電池。
這種機型維護簡單,使用成本低廉,而且噪音比傳統飛機小很多。由於具備充電設施的機場還不多,目前這種機型主要用於飛行訓練。
這家公司迄今為止已經生產了40架這種機型,每架飛機價格14萬美元。在今後幾年間,電動飛機將有迅猛的發展。
英國航空發動機製造商勞斯萊斯(Rolls-Royce)收購了德國西門子公司(Siemens)的電動和混合電動航空業務。此外,美國聯合技術公司(UTX)計劃和國防承包商雷神(Raytheon)合作,將於2022年推出油電混合飛機;空中客車(Airbus)也計劃在2022年以前實驗混合動力飛機。◇
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