6月25日，英國、美國和以色列空軍的F-35戰機在地中海東部舉行聯合演習，以增加彼此在操作上的互通性。目前這三個國家的該型戰機均有實戰經驗，而這也是它們首次舉行這樣的國際性演習。
美國空軍中央司令部（US Air Force Central Command）在一份聲明中表示，參與這次「三閃電」（Tri-Lightning）演習的包括美國的F-35A、英國的F-35B和以色列的F-35I這三種版本的戰機。
在這場為期一天的防禦性制空演習中，這三國的F-35戰機分別扮演友機和敵機，並執行主動和被動的空中防禦任務。
該司令部指揮官瓜斯特拉（Joseph Guastella）在聲明中說：「我們與戰略夥伴增進技能，以掌控我們的空中敵人的能力和技巧。」
他還說：「美國與我們的盟友和夥伴的這種橫跨大西洋戰略關係，在過去70年來一直被熔煉著，它建立在共同價值觀、經驗和願景的基礎上。」
英國空軍第617中隊指揮官布徹（John Butcher）則說，「三閃電」演習事先籌劃了幾個月，它提供該中隊操作並向F-35盟友學習的絕佳機會，同時讓他們分享和獲取有價值的經驗。
以色列自2016年12月起開始取得美製F-35戰機。以色列空軍在2018年5月宣佈其F-35戰機已參加實戰，並自稱是世界上第一個讓F-35戰機投入作戰的軍種。
“The Adir planes are already operational and flying in operational missions. We are the first in the world to use the F-35 in operational activity”
— Israel Defense Forces (@IDF) 2018年5月22日
美國隨後在2018年9月27日跟進。當時美國海軍陸戰隊的F-35B戰機從埃塞克斯號兩棲攻擊艦（USS Essex）上起飛，鎖定阿富汗的塔利班目標進行空襲，以完成其首次實戰。
而美國空軍部署在中東地區的F-35A戰機，則在2019年4月30日對伊拉克境內的「伊斯蘭國」（ISIS）執行空襲任務，完成了它的實戰處女秀。
此外，英國國防部在6月25日指出，英國空軍的F-35B戰機本月在敘利亞和伊拉克執行首次實戰任務，以協助對抗ISIS。#
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