在對世界上最長壽的5個國家進行調研後，研究人員發現，找到生活的目的和動力似乎是長壽、快樂的秘訣。在這方面，強調「Ikigai」的日本沖繩是一個很好例子，也吸引了全球數百萬人。
據CNBC報道，日本之所以能夠成為世界上平均壽命最長的國家，是因為日本人普遍地有自己的「Ikigai」。特別是該國大陸以南的沖繩島（Okinawa），是盛產百歲以上長壽老人的地方，它也因此被譽為「不朽之地」。據說，沖繩人尤其具有「Ikigai」的意識。
在日語中，iki的意思是「生活」；gai的意思是「原因」，那麼「Ikigai」的意思就是活著的理由。日本人的這種意識形態可以追溯到日本平安時代（公元794年至1185年）。但只是在過去的10年中，它才引起全世界幾百萬人的關注。
「早上醒來的理由」
在2009年的TED演講中，名為「如何活到100歲以上」的獲獎記者丹·布特納（Dan Buettner）探討了世界上最長壽的5個地方人們的生活方式特點。在布特納定義的所有「藍色區域」中，沖繩人的預期壽命最高。 （此後影片已被觀看近400萬次。）
「在美國，我們將成年人生活分為兩類：工作生活和退休生活。」布特納說，「在沖繩，甚至沒有『退休』這個詞。相反，它只是『Ikigai』，它大概的意思是『早上醒來的理由』。」即活著的目的和動力。
布特納引用了幾個沖繩人的Ikigai：對於一位101歲的漁民來說，它意味著每周三次為家人捕魚；對於一位102歲的女人來說，它意味著抱著自己的小-曾-曾-曾孫女（她說這讓自己「樂上了天」）；對於一位102歲的空手道大師來說，它意味著教授他的武術。
歸納到一起，這些簡單的生命價值觀提供了甚麼是構成Ikigai的本質：生活中的目的、意義和動機。
Ikigai的健康益處
多年來，研究人員一直試圖找到長壽、健康生活背後的原因。雖然答案很可能是好的基因、飲食和運動的混合。但研究表明，找到生命的意義也是一個關鍵因素。
在2008年東北大學（Tohoku University）的一項研究中，研究人員分析了來自5萬多名參與者（年齡在40到79歲之間）的數據。發現那些據報生活中有ikigai的人患心血管疾病風險及死亡率均得以降低。
具體地說，95%擁有ikigai的受訪者在初次調查7年後仍然健在。相比之下，沒有Ikigai的人同比則為83%。
僅僅通過這項簡單的研究，還無法判斷ikigai是否能讓人長壽，但該研究結果至少表明，生活有目的可以鼓勵人們建立幸福和積極的生活心態。
找到內在的Ikigai
如何找到你的Ikigai，可能還沒有一種簡單方法。不過，你可以先問自己幾個簡單的問題：甚麼讓你開心？你擅長甚麼？你重視甚麼（以及誰）？是甚麼促使你早上起床？
找到自己的Ikigai需要時間。布特納認為，找到Ikigai的秘訣是學習Ikigai的五大要素。通過將這些要素應用到生活中，你可以讓自己內在的Ikigai蓬勃發展。
1.從小事開始
從小事開始，仔細做好每一步。——它適用於你生活中所做的一切。
例如，農民將全部時間和精力投入到創造最好和最美味的農產品上。他們要用心把土壤打理好，要間苗和澆水。這種從小事做起的精神推著他們走過不可思議的人生旅程。
2.保持放鬆的狀態
當你讓自己處於放鬆的狀態時，你就能夠放下自己癡迷的東西，並用更明確和積極的眼光看待對你而言重要的事情。
這一秘訣的核心問題是提高自我接納的能力。然而，這也是我們在生活中面臨的最困難的任務之一。但是如果你能克服這個障礙並對自己是誰感到滿意，那麼這將是一次非常有益的經歷。
3.保持諧和與持久的人際關係
如果你經常與身邊的人打架，你就無法實現目標。培養和維護社區意識將為你提供強大的支持系統，幫助你度過生活中最具挑戰性的時刻。用中國古人的話說就是，要有「人和」。
4.享受小事情的快樂
學會從小事情中尋找快樂——早晨的空氣、一杯咖啡或一縷陽光，都能成為每天早晨起床的動力之一。
5.專注於此時此地
這個秘訣也許是最深刻的。現在你就在這裏，所以要把全部注意力放在此時此地。
許多相撲選手證明，專注於此時此地，在賽前準備和比賽中是絕對必要的。他們聲稱，將自己沉浸在現在有助於維持他們的心態以獲得最佳表現。#
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