周五（5月3日），美國軍方宣佈，空軍測試了一種激光武器，成功擊落多枚導彈。該武器最終可能被用來武裝未來的戰鬥機，增強戰機的防禦能力，以及更好地應對現有和未來的導彈威脅。

「商業內幕」報道，美國空軍用激光武器的自我保護高能量激光演示器（SHiELD）計劃正在開發一種新的定向能武器，可用於保護美國飛機免受地對空導彈和空對空導彈的攻擊。4月23日的激光武器測試，就屬於該計劃的一部份。

美國空軍周五宣佈，該計劃最近取得一個重要的里程碑，地面部隊在新墨西哥州白沙導彈靶場（White Sands Missile Range）展開一次測試，摧毀了多枚空射導彈。

最近測試的激光武器系統（Laser Weapon System）證實，空軍一個處在概念性階段的武器資產可用於作戰。

SHiELD激光武器系統是掛載在戰鬥機上的激光武器，也叫戰鬥機自防護高能激光器，主要通過為戰鬥機配載激光武器，提高其對無人機和巡航導彈的攔截能力。一套SHiELD激光武器系統由3個子系統組成：用來鎖定目標的光束控制系統；高能激光發射系統；激光器吊艙以及供能和冷卻系統。

根據空軍的說法，最終的SHiELD武器將更小、更輕，且更適合在更惡劣的空中環境中使用，最近的測試是朝著正確方向邁出的一步。

「成功的測試，是定向能武器系統和對抗威脅防禦系統的重要一步，」空軍研究實驗室指揮官威廉‧庫利（William Cooley）少將在一份聲明中說，「利用光速技術擊落導彈的能力，將使得空軍能在險惡的環境中作戰。」

美國空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory, AFRL）定向能源局（Directed Energy Directorate）主任凱利‧哈米特（Kelly Hammett）博士表示，這種能力有可能幫助作戰人員改變遊戲規則。

根據USNI新聞報道，洛歇馬田公司的一名試飛員最近表示，美國第六代戰鬥機可能裝備有定向能武器。根據空軍雜誌的說法，洛克希德公司是參與SHiELD計劃的三名國防承包商之一。

空軍此前曾表示，該系統不僅可用於保護高級戰鬥機，還可用於保護在高風險環境中作戰的轟炸機、油輪機和運輸機。

與傳統對策不同，這種防禦可以提供針對各種威脅的無限保護，使其成為一種潛在的變革性概念。使用時，戰鬥機通過自身的火控系統探測到目標並將其鎖定，然後打開激光器發射高能激光，通過控制鏡頭將激光束聚焦在目標上，使目標快速升溫並最終墜毀或爆炸，主要用來攻擊速度較慢的無人機或巡航導彈，未來還將擴展對高速飛行的防空導彈、反艦導彈甚至彈道導彈的攔截能力。

據The Drive報道，空軍可能還需要幾年時間，才能展示最終SHiELD激光器的原型。#

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