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中美雙方將在下周繼續談判,試圖解決持續了一年的貿易戰。白宮在4月23日發表了一份聲明,指出貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)和財政部長姆欽(Steven Mnuchin)將前往北京,在4月30日與中共副總理劉鶴進行磋商。隨後劉鶴回訪華盛頓,5月8日接著談。

稍早前,白宮首席經濟顧問庫德洛(Larry Kudlow)在美國全國記者俱樂部的午宴上表示,中美貿易談判正在取得進展,「比中美貿易歷史上的任何時候都走得更遠、更深入、更廣泛,規模也更大」。

不過他強調指出,「我們(中美)還沒有達成協議」。言詞中,體現出的是對談判前景的「謹慎樂觀」態度。

談判「龜速」 回到原點?

談判時序排進了5月,德國之聲認為談判的前進速度非常緩慢,堪稱「龜速」。那麼雙方的談判還存在著哪些分歧?是甚麼原因造成「習特會」只能是一拖再拖?

庫德洛表示,中美雙方仍在解決問題,也就是「結構性問題、技術轉讓問題」。他還補充說,「外資持股限制無疑至關重要。降低買賣農產品和工業大宗商品的壁壘,都在討論範圍之內。」

白宮在聲明中也指出,第10輪的談判將聚焦7個範疇的議題,「將涉及包括知識產權、強制技術轉讓、非關稅壁壘、農業、服務業、採購和執行在內的貿易問題」。

從庫德洛的說法以及白宮的聲明內容來看,下周的北京談判內容,涵蓋了中美貿易紛爭的大部份問題。也就是說,這些項目跟過去的幾次談判內容沒有太大的差異,談判似乎回到了「原點」。

庫德洛說「取得進展」沒錯,但沒有一項讓中美雙方都滿意、成功退出談判清單。《金融時報》認為,這凸顯出了經過幾個月的談判之後,這幾個關鍵問題仍然阻礙著雙方達成最終貿易協議。

「懲罰性關稅」如何了?

不過美國之音指出,談判卡在了最後一個重大分歧:美方是否同意一次性、全部撤銷對華商品的懲罰性關稅。

大家知道,美方堅持保留關稅,至少也是一部份,這也是被中共逼得沒有辦法。早前萊特希澤在眾議院作證時曾說過,「關稅是一件鈍器,但美國沒有其它選項」。

中共簽署過很多協議,跟很多國家都有,加入世貿組織(WTO)時也簽了入世協議。但簽過之後,中共並沒有遵守,依然我行我素,從來不守規矩。這一點,不僅美國有意見,歐盟、日本等很多國家都有意見。所以現在美、日、歐要聯手推動世貿改革,就是針對言而無信的中共。

中共輕諾寡信的歷史,讓美國意識到,想讓北京老老實實兌現承諾,必須有監督「執行機制」,而且要保留關稅作為懲戒的一部份。

「執行機制」如何了?

但是本月早些時候,《華爾街日報》引述姆欽的說法,「預計執行機制將是雙向的」。雙方都設立「執行辦公室」,監督協議的執行情況。不過庫德洛的最新講話中並沒有提到這一點。

如果「執行機制」是雙向的,那就意味著,北京方面也可以認為美國沒有遵守協議,也會對美國進行懲罰,比如加徵關稅。

這與美方早前所說的「執行機制」是不同的,美方要求的是單向「執行機制」。如果美國判定北京沒有履行協議,那麼美方有權對中方採取新的關稅措施。但中方不能採取報復行動,也不能訴諸世貿組織。

但是「雙向執行機制」就不同了,它存在一種可能——中共可能會惡意報復。假如這次在「雙向執行機制」的前提下簽了協議後,中共肯定會舊病復發,那麼美國就會對它懲戒。但是中共極有可能反咬一口,說美國也沒有遵守協議,然後報復美國。

因為中共不是一個正常的政黨,它不僅輕諾寡信,而且顛倒黑白。用網友的話說,只有你想不到,沒有它做不到。這也正是不少美國商業團體對協議能否長久「缺乏信心」的原因。而如果是「雙向執行機制」,更加劇了協議的「脆弱性」。

觸及雙方底線 久未達成

「單向」和「雙向」,一字之差,成了中美雙方的膠著點。何時撤銷關稅,遲遲談不攏,「習特會」只能一再拖延。

華盛頓智囊布魯金斯學會(Brookings Institution)桑頓中國研究中心高級研究員杜大偉(David Dollar)對美國之音表示,撤銷關稅之所以成為雙方談判的最後一個主要障礙,是因為它涉及到中美雙方的底線,華盛頓和北京幾乎都沒有甚麼迴旋餘地。

杜大偉指出,如果接受「保留全部關稅」的協議,會讓北京感到「有失尊嚴」。中方希望協議達成後,美方要迅速撤銷全部加徵的關稅,一步到位。但美方很明顯希望逐步取消關稅,至少保留部份關稅,當北京兌現了承諾再全部取消。他認為雙方可能會採取取消部份關稅的「妥協方案」,這「是可以達成的」。

最終結果如何,我們繼續拭目以待。

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