世界上最大的蜜蜂長得和成年人的拇指一樣長，看上去就像一隻巨大的黑黃蜂。科學家們曾經一度認為此物種已經於幾十年前滅絕了，沒想到，巨蜂於上個月在印度尼西亞又再次被發現。

這種巨蜂叫華萊士巨型蜂（Wallace's Giant Bee），是以牠的發現者阿爾弗雷德·羅素·華萊士（Alfred Russell Wallace）的名字命名的。

華萊士於1958年發現了這種大型蜜蜂，人們最後一次見到巨蜂是在1981年。

2019年1月，一個小組追尋華萊士的足跡前往印度尼西亞，看看他們是否能找到巨蜂。他們沒有白跑冤枉路，千里迢迢的尋覓得到了回報。

自然歷史和保護攝影師克萊·博爾特（Clay Bolt）描述了該團隊為「全球野生動物保護（Global Wildlife Conservation）」項目所做的為期5天的探索。

在他們探索的最後一天，團隊中所有的人都生病了，但他們仍堅持不懈，最終找到了蜂巢。博爾特稱之為「我看到過的最引人注目的事情」。

「我簡直無法相信，」他寫道，「我們發現了華萊士巨蜂。」

興奮得手舞足蹈之餘，博爾特為蜜蜂做了攝影和錄像。「我的目​​標是成為第一個為華萊士巨蜂拍照的人，我的目標實現了。」他說。

最近剛被發現的華萊士巨蜂，被命名為「Raja ofu」，或「蜜蜂之王」，已引起媒體的廣泛關注。 「生命科學（Live Science）」稱它為「夢魘蜂（Nightmare Bee）」。

華萊士巨蜂的學名叫「Megachile Pluto」。牠是世上個頭最大的蜜蜂，估計翼展長達6厘米。

雌性華萊士巨蜂會從白蟻丘上用下顎採集粘性樹脂築巢，以保護蜂巢免受白蟻入侵。牠們依靠低地森林的樹脂及白蟻丘為生。

研究人員亞當·梅塞爾（Adam Messer）曾經在20世紀80年代觀察到，蜜蜂在白蟻丘上搭建了巢穴。按照「生命科學」的說法，梅塞爾是直到現在，最後一位記錄野外巨蜂的科學家。

博爾特和他的隊友，昆蟲學家伊萊·懷曼（Eli Wyman）發現了這種蜜蜂后回到了美國，他希望與印度尼西亞的研究人員和保護組織合作，確保這種大蜜蜂能夠受到保護。

雖然「巨蜂」可能聽起來很可怕，不過，博爾特說，「聽到蜜蜂的巨翅在這古老的印尼森林中嗡嗡作響，我就覺得，在一個缺失如此嚴重的世界中，希望和奇蹟仍然存在。」#

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