資料顯示，香港每五個人中就有一個受濕疹困擾。不過患者馮先生完全未料到，這種常見的皮膚問題，會惡化到令他過去三個月無法上班，一度要坐輪椅，而背後元兇不是濕疹本身，而是戒斷類固醇的反彈反應。
紅皮症是一種併發症，可以由藥物（包括類固醇）引起的反應，發作時皮膚赤紅、痕癢和發熱；而且病人經常會被錯誤診斷為濕疹惡化，被處方更多或藥性更猛的類固醇，如此有機會令問題繼續惡化，造成惡性循環。近年網上以至傳媒報道，越來越多患者分享停用類固醇醫濕疹的經歷，出現的症狀驚人相似。美國皮膚科醫生Marvin Rapaport便提出了「類固醇上癮」一症，引起了廣泛關注。
【大紀元訊】馮先生約20年前開始於手指偶發出現水泡，他沒有理會，直到2011年，才從受同樣困擾的妹妹口中，得知是濕疹。2012年水泡從手蔓延至腳面、腹臀、手前臂，小水泡一堆就是四、五十顆，稍用力或走路時弄穿水泡，就會持續滲水，要用紙巾敷住患處，每次發作持續5至6日。求助西醫皮膚科，獲處方抗生素、抗敏藥和每次5毫克的口服類固醇，一服馬上見效。
誰料半年後水泡復發，情況較之前嚴重了。西醫把類固醇份量倍增至10毫克，要持續服兩周。如是者，濕疹每次來襲，就靠類固醇壓下去，問題實質沒有解決。
口服類固醇也失效 加藥還是另覓療法？
2018年，馮先生濕疹進一步惡化，一次10毫克的類固醇再加類固醇藥膏，持續使用一兩個月都沒有好轉，患處一路滲水，紙巾敷上不久全濕。馮先生自知面臨一個抉擇：讓西醫進一步加大類固醇份量，還是放棄類固醇，尋找替代治療方法？
朋友的經驗告訴馮先生，長年使用類固醇最嚴重會導致骨枯，有朋友家中老人因類固醇併發症離世；也聽過朋友弟弟曾使用類固醇至眼壓增加，做三次手術仍永久失明。每服一次藥，就感覺自己距離骨枯又近了一步，「我今年58歲，如果長服類固醇，有一天醫生告訴我要動手術甚至不能再走路，我家人怎麼辦？」這一脫離類固醇的念頭，成為他轉而尋求中醫治療的契機。
到WhatsApp群組尋問，發現濕疹問題非常普遍，朋友又為他介紹了於天水圍執業的黃國威醫師。他走到中醫師診所門口，看見診所門外寫著關於治療濕疹的文章，就堅定了求醫的決心。中醫師問他兩個問題：有沒有用過類固醇？用了多久？得悉他有口服類固醇，醫師表示，你不停類固醇就要一直用下去，中藥最多只可以紓緩你的不適，但類固醇的份量就有機會越用越高劑量；又解釋，馮先生目前的狀況，有部份是濕疹，但有部份經已是類固醇上癮，即不用類固醇時所產生的反應。「如果想根治，一定要先戒類固醇。」
醫師又告誡：用口服類固醇這麼多年，一戒就會全身爆發，會很辛苦，真的要有決心才行。馮先生當時說，「我已下定決心了。」現在回想起來，接下來的一段歷程，可謂驚心動魄。
類固醇一斷「紅皮症」來襲
馮先生還記得自己在7月中（13日）求助中醫，開始服用中藥，開始停用類固醇。到7月底（27日），在碼頭工作吹風後駕車回家，途中突然手臂起水泡流水，痕癢至極，好不容易到家，已經全身發紅。到中醫覆診，醫師表示，所開的中藥只是調理身體，並無抑壓或逼出其體內濕疹；馮先生出現的是戒類固醇後首先出現的典型症狀——包括紅皮症、皮膚痛楚、發滾，甚至發燒。
爆發初期，中醫師所說的戒類固醇症狀逐一應驗，並有明顯週期：先是紅皮症，七天後再出現皮膚發滾，「試過兩次探熱發現體溫超過38度。」七天後再加碼出現皮膚痛楚，「最慘的是，不
同一時間出現，而是逐樣同你計」，一個發作週期約莫就是21天，之後症狀便會舒緩。但在這21天裏，痛苦難以名狀。
手腳滲水要包紙尿片 晚上發作天天失眠
類固醇反應未完，又有本身的濕疹同時來襲。痕癢、起水泡、滲水、脫皮，大約7天為一週期，而且連原本沒有濕疹的部位，如雙臂、雙腿、背部等也一次過爆發，情況也前所未有嚴重。最嚴重的時期雙腳潰爛滲液，雙手手掌、前臂全佈滿水泡，只要輕微使力、走一步路便流水，當時要用成人紙尿布裹住手腳，撕開尿布後全是黃色膿水。這些都是因為斷戒類固醇後，引發起的廣泛性和爆發性濕疹反應。
那一個階段，妻子告訴他，他睡著時也會癢痛得腿不自主地抽動。不過最痛苦是根本無法入眠。「皮膚不是問題，是每一晚的癢和痛，看著太太、兒媳回房間睡，關燈那一刻剩下自己一個，但你也要去面對。躺在床上，癢到反覆無法入睡；那種痛楚不止是皮膚痛，連手筋都痛。」連續十多二十晚不眠到天光，晚上精神狀態一放鬆，反應就又來襲，止痛藥、安眠藥要隨時跟身，實際幫助不大。
毅然離開急症室 中醫治療潰爛滲水見效快
類固醇反應和濕疹反應來勢凶險，全身的紅皮更是嚇怕同事，8月時在太太陪同下到天水圍醫院看急症，西醫一看到紅皮就明白：「你是否服過類固醇後停藥？」之後建議他入院治療。「我問醫生，入院之後會怎樣？」醫生答還是處方類固醇。馮生對醫生說：「我現在戒了一個月出現這個情況，再入院用西醫方法，壓下去還是會翻發。」他還是希望堅持戒類固醇。醫生尊重他的願望，只是為他處方止痛藥和安眠藥。
但接下來出現持續腳腫一個月，終於令他不能正常行走，要靠輪椅代步，「吃早餐都要靠太太推我下樓」，歷時約有半個月。面對這樣嚴重的情況，到底怎樣捱過來？
馮先生表示，治療過程中出現的種種問題，幸好中醫師在爆發前都一一詳細講解會出現甚麼症狀、遇到甚麼情況，因此有足夠心理準備，有信心能捱過。但當出現腳腫時，他內心也感到擔心焦慮，到底還會不會持續或惡化下去？真的有好轉的一天嗎？時時都想有人為他講解指引。
慶幸中醫師一直有跟他溝通，有時醫師工作繁忙，晚上仍會用WhatsApp回答他的問題，讓他明白這是一個過程，加上醫師不但解釋疾病的反應，還會不斷鼓勵他堅持到底。「有些情況是自己從未遇過，但醫師可能已經駕輕就熟」，醫師的一句「不用怕」，已經給他繼續前行的力量。
同時，中醫治療對他病情幫助很大。針對手腳潰爛、滲水不止、脫皮等狀況，中醫師處方藥膏和藥粉，令他的皮膚很快收水癒合，令他也感到驚奇。針對失眠狀況，醫師又處方中藥幫助睡眠，並持續用中藥調理他的身體。馮先生也憑意志力慢慢試著自己穿拖鞋下樓，到11月初腳終於消腫，可再次走路。
讓身體自力克服濕疹 「找中醫做對了」
如今馮先生的類固醇反彈反應已基本消退，「脫皮從大片大片至芝麻大小，如今細如粉。中醫師11月頭說，我戒類固醇的反應已經過去了。」
不過仍有一個後遺症未完全消失，就是皮膚吹風會刺痛。之前嚴重時，在有冷氣的環境下如穿不夠衣服，皮膚痛楚至說話也無心機，飯局都無法出席。至於濕疹問題仍會復發，但不再有戒類固醇時的嚴重反應，只會局部在腳背手背等部位出現。醫師告知復發的頻率也會慢慢更疏，並越來越輕微。
「我找中醫師治療，我覺得是做對了」，因為西醫是用類固醇抑制濕疹反應，中醫則不抑壓也不逼出濕疹，只會因應身體狀態的變化調理身體，讓身體以最佳狀態去捱過濕疹，「因為以後都要靠自己身體去克服濕疹，我覺得這個方法是挺好的。」
回顧這段戒類固醇的歷程，馮先生三個月無法上班，一個月幾乎無法走路，靠意志力捱過皮膚潰爛、癢痛等，堅持不再服一粒類固醇。能夠重新穿鞋上街、能恢復上班，都令馮先生開心感恩。最近找出以前的處方類固醇，一股腦全部丟進垃圾桶，「那一刻真快樂，我終於不用再食藥了！」
皮屑滿屋 妻子一句「一起撐」走出低谷
嚴重濕疹影響外觀和日常生活，往往為病人帶來情緒困擾。有本港西醫引述美國濕疹協會研究指，三成小兒濕疹患者因疾病之苦，患有抑鬱或焦慮症。數月前更有極端個案中，女患者疑因長期受濕疹病患困擾，絕望下殺死雙親後自殺，報道指她曾在網上討論區透露受類固醇反彈所苦，「我夠膽講類固醇反彈辛苦過濕疹好多。」
事實上，停用類固醇引發反彈，對情緒的影響不容忽視。美國皮膚科醫生Marvin Rapaport所提及的戒斷類固醇反彈反應，還包括失眠導致嚴重疲乏、情緒不穩，甚至出現之前未被診斷出的抑鬱與焦慮。
馮先生憶述，當時自己全身掉皮屑，掉得滿屋都是，天天都要清理。每天仔細用吸塵機把房間吸乾淨，家人無心的一句「房門外還有」，一下令他萬念俱灰：「原來我留下這麼多手尾給家人！」因此，家人的鼓勵和支持，才是令他捱過難關的最重要動力。
「我當時想：我捱得到的，皮膚爛得多恐怖都接受到。但脫皮脫得最厲害時，我每朝都要把床褥拿到後樓梯掃走皮屑，我曾經跟兒子說，不如我搬出去住酒店吧！免得弄到全屋都是皮。兒子第一句就不同意：酒店未必乾淨。」太太更鼓勵說：「問題人人都會有，現在我們一起去撐，你別再想住酒店了。」
「自從那次之後，我感覺到家人的支持最重要，比你自己的決心還重要。家人的一句說話：『沒問題，我陪你捱，你比心機』，你的心態便完全不同了。」◇
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