中美代表團（7日）在北京展開副部長級貿易談判，同一天，美國海軍驅逐艦「麥康貝爾號（USS McCampbell）」航進南海西沙群島（Paracel Islands），挑戰北京「過度的海權主張」。

外媒報道，美軍太平洋艦隊司令部發言人表示，該行動是依照國際法行使「航行自由」權，維護這一航道暢通，非針對特定國家或為了做出政治聲明。

美國軍艦去年5月也曾進入，中共當時強烈反彈，中共外交部1月7日說堅決反對、嚴正交涉。實際上，中共違反了2015年的公開承諾，在南海進行並且升高軍事部署；從去年起，包括英國、法國、德國、澳洲和日本，都開始或強化在南海的軍事存在。

南海主權受關注度升高，據中央社報道，英國國防大臣威廉森（Gavin Williamson）2018年12月30日對英國《周日電訊報》（The Sunday Telegraph）透露，英國計劃在脫離歐洲聯盟（EU）後提高自身在火藥庫地區的份量，因此將在東南亞建立一處新的軍事基地。一名接近威廉森的消息人士還說，基地地點可能選在南海的新加坡或汶萊。

全球海運估計約1/3通過南海，包括運往日本和南韓的石油和天然氣。此外，汶萊、中國（中共）、台灣、馬來西亞、印尼、菲律賓和越南，也都在南海面臨海事爭議。過去幾年來中共在南海海域建立軍事設施的做法引發國際社會警覺。對於北京在南海的行動，英國國防部此前曾派遣3艘軍艦前往亞太地區，表達航行自由的重要性。◇

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