中共發佈一項有爭議的公告說，犀牛角和虎骨現在可以合法地用於醫學研究或中醫。根據公告，上述動物部位只能從農場獲得，但動物保護主義者表示，此舉可能會令非法活動激增，並威脅脆弱的動物種群。

《國家地理雜誌》報道說，世界野生動物基金會野生動物政策主任亨利（Leigh Henry）說，此舉非常令人擔憂。她說，辨別某隻動物是從農場合法取得還是從野外獲得，將是非常困難的。犀牛和老虎在野外都是瀕臨滅絕的（物種），它們的交易是被禁止的。「世界自然基金會緊急呼籲中國維持對虎骨和犀牛角貿易的禁令，這對於保護這些標誌性物種至關重要。禁令應該擴大到老虎所有身體部位和相關產品的貿易。」

中共的行動與該國近年來打擊偷獵行動形成鮮明對比。中國已實施了25年禁令，禁止進口或出口犀牛和老虎產品。世界中醫藥學會聯合會也從醫療產品清單中刪除了犀牛角和虎骨。

兩年前，中國還宣佈將於2017年底關閉其國內象牙市場。保護組織稱讚此舉有助減少象牙需求和減少對非洲大象的偷獵。

環境調查機構老虎行動項目負責人班克斯（Debbie Banks）說，今天的公告破壞了中國在野生動植物保護方面的立場。她說，中共此舉嚴重危害野生老虎未來的生存，並使非洲和亞洲範圍內的犀牛處於危險之中。今天的新聞顯示，中共公然無視全球輿論。

中共採取這一舉措的原因尚不清楚。但環保組織表示，中國越來越多的老虎養殖場以及犀牛養殖場可能是一個關鍵因素。「我們長期關注中國的老虎養殖場以及不斷增大的數量。」亨利說。「圈養老虎的飼養費用極其昂貴，因此隨著這些數字的增長，中共政府面臨允許老虎產品進行受管制貿易的壓力。中共的決定是我們許多人十多年來所擔心的。」環境調查機構在2013年的報告中說，全國數百個農場至少飼養了數千隻老虎。此外據，中國也開始進口犀牛用於養殖。

野生動物保護協會國際政策副總裁萊伯曼（Susan Lieberman）也認為，越來越多的養殖老虎可能是中共此項決定背後的主要因素。她說，虎骨和犀牛角交易合法化將成為走私者的一個重大勝利。她說，這些走私者可以隱藏在合法市場的背後。如果不對產品做DNA測試，就無法知道它們的來源是農場還是野外。

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