櫛比鱗次的中餐館，川流不息的亞洲面孔，這裏不是中國的大學校園，而是全美排名前50的伊利諾大學香檳分校。校內47,000多名學生當中，中國學生佔5,845人，超過總人數的12%，居全美大學之冠。
美國之音報道，伊大招收的中國學生數目，近10年翻了超過6倍。
電腦工程學生蕾拉阿巴頓說：「學校到處都是中國人。就連我住的公寓，也全是中國人。」
水利工程學生湯姆艾肯：「他們好像很喜歡紮堆，而且他們好安靜。」
金融工程碩士班二年級的劉宇東來自廣州，最思念的便是熟悉的家鄉味。他的班上有50多位中國同學，不過沒有美國同學。這與他最初想像的留學生活有落差。安穩的朋友圈，使劉宇東少了些主動結交美國友人的動力，英語進步的幅度也不那麼明顯。
劉宇東說：「我覺得我最難聽明白的應該是出去點菜的時候，有一些服務員，或者是收銀那些，他們講的東西講得好快，而且會有一些口音吧，就聽不太清。」
工業工程系統教授王瓊：「很多美國學生因為有學生借債，畢業之後他就很快要去找工作。造成的結果就是，我們現在招的很多學生、研究生，就是中國、印度，或者是伊朗等國際學生。」
金融工程二年級研究生周雷宇說：「我剛來的時候就被欺負過，他看你比較柔弱就會欺負你。我那時候不是手沒甚麼力氣嗎，提著很多菜，在後面停車場上走，就有人開著車，故意用喇叭來嚇我。他按了喇叭之後還學狗叫，我剛好又怕狗。」
劉宇東則說：「我覺得大家還是挺友好的吧，身邊其實都挺好的，這種現象我覺得都是極少數吧。」
中國學生人數佔伊大國際學生超過一半，校園安全是他們關注的一項重點。2017年6月，26歲的中國學者章瑩穎在伊大被綁架後失蹤，檢方認為她已經死亡，全案將於2019年4月庭審。伊利諾大學在事發地點修建紀念花園，讓所有人能銘記這宗事件。章瑩穎的朋友李同學，一有空便前來花園幫忙，對她的想念不曾隨著時間減少。
中國留學生普遍認為這是一宗單一事件，不過意外發生後，他們也對人身安全提高了警覺。從湖南來念材料科系的鄧含露加強了和家人的聯繫，任何時候只要想家，打開視訊，她總能感覺自己像是回到長沙的家一樣。但是她說：「我們不敢單獨搭Uber了，或者搭便車我們都不敢了。」
國際學生辦公室主任麥克法爾蘭強調，伊大校方有決心保護學生的安全，加強安全宣導，並且提供夜間乘車服務。更重要的是，幫助學校數量龐大的國際生更加融入校園生活，充份享受大學生活的豐富多彩。◇
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