早兩天從英國報章上看到一篇讀者來函，發信人是一位八十多歲獨居男性，雖然他身體仍很健康，但由於兒女和親人住得偏遠，大家很少見面，平日他會參與一些社區活動，不過一回到家中便感到十分寂寞，更經常產生自殺的念頭，同時他卻明白自殺會對家人帶來極大的傷害，唯有繼續忍受下去。對他來說，每一天都是漫長的噩夢，不知何去何從。

獨居老人是英國一個存在已久的社會問題，他們當中很多都有健康或財政問題，生活條件及質素很不理想。即使他們未必有前段所提到的男子同樣的困擾，孤單地過活有時也會將人們生存的意志拖進深淵。

獨居是一個客觀情況，寂寞則是一種感覺，兩者之間並無必然關係。身處高朋滿座的場合，我們會突然感到與其他人之間存在的鴻溝，有如咫尺天涯，寂寞的感覺頓然產生。相反，獨處的時候，我們有時卻會感到悠然自得。我有一個八十多歲的獨居、患有嚴重心臟病的朋友，每次我們去探望她的時候，她都表現得十分雀躍。她每天打理家務、修整庭園、照顧自己的起居，已忙過不了。她不但不感到寂寞，更為自己設計了一些輕鬆的運動，以保持身心舒泰。

寂寞絕非老年人的專利，很多年輕人和所謂成功人士縱使有很多朋友，每天的活動也編排得密麻麻，但卻不能保證他們生活得充實，不會感到孤單。害怕孤獨的原因其實源自我們心中的空虛，現代人每一刻鐘都要填得滿滿，好像永遠不能靜下來。一次我和一個朋友出外旅遊，住進酒店房時他做的第一件事，就是打開電視，並稱完全的靜寂會令他感到渾身不自在。

在英國，年輕人最喜歡開狂歡派對。一大群人走在一起高談闊論、把酒言歡，的確可以讓他們暫時忘記生活中的種種煩惱及心中的空虛。但一覺醒來，這些問題又會如影隨形地追著他們，因此要儘快重新麻醉自己。

今早與一個朋友閑談，他很高興地表示子女都在外國讀書及長大，並指外國環境幫助他們建立比較獨立的性格，不會過份依賴父母。在西方國家，當子女長大後，很多父母都會要求他們謀求經濟獨立，包括搬到外邊居住，自行為事業及前途打拼等。從某角度看，這些要求也無可厚非。

能夠在經濟上自給自足固然是一件好事。不過，更重要的是，我們需要忠誠地面對自己的內心，切切實實去改善自己的不足和缺點，生命的意義便會慢慢在我們眼前顯現。結交朋友，不應是為了填補心中的空虛，而是與他們一同成長、一同去締造更美好的人生。◇

 

 

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