美軍新一代隱形戰機F-35B首次成功完成作戰任務。周四（9月27日）美國海軍陸戰隊F-35B聯合攻擊戰鬥機對阿富汗塔利班進行了首次空襲。
為美軍第五代隱形戰鬥機的F-35B周四從美國海軍黃蜂級（Wasp-class）的兩棲攻擊艦埃塞克斯號（USS Essex，LHD 2）上起飛，鎖定阿富汗坎達哈（Kandahar）省的塔利班目標進行空襲。
該F-35B聯合打擊戰鬥機群隸屬於海軍陸戰隊第13遠征部隊（13th Marine Expeditionary Unit，MEU），但美軍並未說明有多少架F-35戰機參與行動。
根據美軍事後發放的影片顯示，埃塞克斯號的工作人員在甲板上為F-35B裝載聯合直接攻擊導引炸彈（JDAM）。此外，F-35B亦掛載一個外置的機炮莢艙，但未知有否用來射擊地面目標。
美國海軍中央司令部（US Naval Forces Central Command）在周四發表聲明說，F-35B隱形戰機執行一項空襲任務，以支援地面清除行動，地面部隊指揮官認為戰機成功完成了空襲任務。
F-35隱形噴氣機被稱為美軍史上最昂貴的軍備，F-35B是F-35飛機的三種變型機之一，具有像直升機一樣垂直降落及短距離起飛的能力，為海軍陸戰隊所使用的機種。
據美國《軍事時報》報道，「F-35B戰機具有的空中支援能力、作戰靈活性等功能。」美國海軍中央司令部司令斯蒂爾尼（Scott Stearney）周四下午說。「作為部署在埃塞克斯號兩棲攻擊艦上的艦載戰機，該平台在國際水域上支持美軍地面作戰，同時增強海軍在海上穩定和安全優勢。」
MEU的指揮官內爾姆斯（Chandler Nelms）上校說，「我們有機會成為第一支使用F-35B支援機動部隊的海軍陸戰隊團隊。」
在這次F-35B戰機首度參與實戰前，埃塞克斯號在亞丁灣期間，艦上的F-35B已經在索馬里執行情報及監視任務，並候命隨時支援在索馬里的美軍地面部隊。
今年5月，以色列則是全球首個讓F-35參與實戰的國家，為以色列空軍所使用的F-35I「阿迪爾」（Adir）戰鬥機在中東地區執行了兩次空襲任務。
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