成年之後，我小妹經常指責我小時候欺負她。其中一個罪行，是偷喝麥乳精事件。
麥乳精類似香港人說的阿華田，有點像是速溶咖啡，在70年代的中國大陸算是奢侈食品。一次父母不在，我說服小妹把她那份麥乳精和我的放在一個大碗中，用開水沖開之後，我用調羹（勺子）在碗中間劃一條線，告訴她我們兩人一人半碗。當時才6歲的小妹很快發現了問題。因為我用極快的速度進食，她那「半碗」麥乳精很快減少。後來在她「告訴媽媽」的威脅下，我被迫停止了這種欺騙行為。
去年我們聚會時她講起這個故事，大家笑翻了天。但我忽然想到，這其實就是如今所謂全球化的一個寫照。大國強國極盡全力快速發展，快速掠奪地球的資源，小國們只好上告聯合國，訂立各種各樣的協議和條約，只是聯合國這個「媽媽」卻沒有甚麼權威去執行，所以大家都設立分隔區，以保護自己的權益。
在貿易上，這個分隔區就是關稅制度和非關稅壁壘制度，前者增加外人進入的難度，後者則乾脆用行政權力直接堵截。凡弱國，必然以這個方式進行自我保護，以免別人把自己的麥乳精都給搶走了。相反，強勢國家則會高唱自由化讚歌，呼籲取消各類壁壘。在近代歷史上，英國和美國都扮演過這個強國角色，共同自由市場、全球化這些概念，由此而發展出來。
中國卻是一個例外。歷史上中國即使再強大，也從未謀求過全球化或者類似全球化概念的自由市場共同體。相反，大部份時期，中國都會以中國本身的封閉市場來謀求政治利益。在明清兩代，中國和周邊小國的貿易在「朝貢體系」下進行，經貿上有利這些國家，中國只是獲取天下共主的天子地位，那是皇帝一個人的榮耀，和老百姓沒有太大關係。
最近20多年以來，中國從一個在經濟貿易商的小角色，快速成為一個全球經濟的主要玩家，依靠的正是分隔區的概念。不但實行很高的關稅，而且還有全球少有的行政、法規等非關稅壁壘。這種做法，在經濟總規模小的時候尚可，一旦規模變大，甚至即將要成為世界第一的時候，顯然已經無法再繼續。這就像是在麥乳精的碗中，不但做了區隔，而且還有一個單向的有利於自己的閥門。
中美貿易戰爭，本質上就是這個情況。美國並未要求特殊化，而是「公平」。美國人並不是要求中國人增加購買美國貨，也不是要求中國減少輸出美國產品，而是要求一個公平的遊戲規則，美國產品可以在同樣的條件下進入中國。考慮到美國對華貿易逆差每年有四千億美元，這個要求並非無理。
中國官方的辯解非常有趣，他們指責美國破壞了自由貿易秩序，卻絕口不提中國加入WTO 16年以來一直拒絕兌現當初開放市場的承諾。他們指責美國人儲蓄率太低，意思是指責美國人買了太多的中國產品？
在與美國對抗的時候，類似的無邏輯策略同樣有趣。中國聲稱中國的反擊將「以質對量」，於是不但提升關稅，而且乾脆下令禁止某些美國產品，又或者在地緣政治上採取行動，以進行政治外交威嚇。問題在於，美國人難道沒有「好質量」的反擊工具嗎？在雙方這種「質」和「量」的較量下，中美的全面戰略對抗，已經無可避免。
大約一年前，習近平中共政治局會議上表示「中美合作是唯一出路」，他是針對中國國策而言的。這是一種冷靜的考慮。但現在中美全面對抗正在全面展開，習近平已經做出「以牙還牙」的表述，顯示「唯一出路」的冷靜考慮，已經被中共制度本身的僵化和頑固所擊垮。
未來中共的政策，將會有越來越多的非邏輯、非理性結果。◇
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