通用電氣(GE)華裔工程師鄭小清因涉嫌竊取商業機密被刑事起訴。FBI表示,鄭將竊取的文件嵌入到數碼照片內,以免被發現。另據報道,鄭「掌握航空發動機先進密封技術等核心知識產權」,而入選中共招募人才歸國的「千人計劃」。

根據紐約北區聯邦法庭文件,56歲的鄭小清是美籍華人,被控竊取通用電氣與渦輪技術有關的商業機密電子檔,將其隱藏在一張日落的數碼照片中,然後將該照片從公司電郵發送至自己的私人電子郵件帳戶。

鄭小清於2008年加入通用電氣、出任首席工程師,負責蒸氣渦輪技術。他於2015年在中國南京開了一家能源技術公司,並向GE解釋說,他在中國的業務是「為民用航空發動機提供零部件」。他同時在其它一些中國公司擔任高級職務。

GE對鄭的中國公司進行了利益衝突分析,認為其與GE存在至少三個潛在衝突,然而GE並沒有明確反對他這麼做。鄭小清2014年已被GE安全部發現,他非法將一台GE電腦中的19,020份電子文件複製到USB手指裏,不過鄭小清當時聲稱他已刪除文件。

GE實時監控鄭「隱寫術」

2017年,GE又發現鄭小清保存了約400份加密文件,於是給他的電腦安裝監控軟件,以了解具體情況。今年7月5日,鄭小清被發現用「隱寫術」將GE文件偽裝成日落圖片轉移到個人郵箱後,調查人員決定實施逮捕。

在軟件的實時監控下,鄭小清每一分鐘的操作都被記錄下來。FBI探員在起訴書中表示,鄭小清僅用不到10分鐘,就快速輕鬆地完成如此複雜的操作,顯示他「過去很有可能實踐過這些技術」。

鄭小清於8月1日(周三)被捕,執法人員在搜查鄭在紐約上州Niskayuna鎮的房子時,發現一本手冊,上面詳細說明了「中國政府將向可提供某些技術的個人或實體,提供的資源類型」。鄭小清的護照顯示,他過去兩年五次出入中國。

鄭入選中共「千人計劃」

起訴書顯示,鄭小清在被捕後對調查人員坦誠,自己此前大概有5~10次使用隱寫技術,獲取公司的多個電子文件。他還承認自己在中國工作或擁有的公司,亦從事與GE相同的技術業務,但他的公司尚未盈利,已從中國政府那裏獲得資金支持。

GE意識到,鄭所工作的GE專有技術,對GE的任何競爭對手都具有經濟價值。起訴書說,FBI通過網絡搜索發現,鄭小清獲選入中共2012年招募人才歸國的「千人計劃」,他在中國還有一家名為「遼寧天一航空科技」的分公司,他是該公司的總經理。根據網上搜索到的信息,該公司的產品「填補了中國國內航空發動機密封項目的空白」。

網上的文章顯示,2017年底通過實驗後,該公司的產品「將全面進入國內外市場,這標誌著……技術達到國際先進水平」。

而據南京政府官網今年3月題為「市委1號文引發強烈反響」的報道,鄭小清今年被列入南京「科技頂尖專家」,享受500萬元人民幣項目資助。身在美國的他語氣激動地告訴中國官媒記者,「作為在海外漂泊近30年的科研人員,他對此感到欣喜若狂,公司將直接受益於1號文獲得加速發展。」

「千人計劃」涉獵取美國技術

美國國防及情報官今年6月在國會眾議院軍事委員會聽證會上表示,中共2008年啟動的「千人計劃」,吸引在美國受教育和工作的科技人才,是中國轉移、複製並最終趕上美國軍事和商業技術多種努力的主要部份,其目標是促進合法及非法將美國技術、知識產權和知識轉移至中國。

通用電氣表示,公司一直就此案件配合聯邦調查局的調查。8月3日(周五),鄭小清以10萬美元獲保釋,被令上交護照並接受電子監控。若罪名成立,鄭可能面臨最高10年刑期以及最高25萬美元罰款。◇

 

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