被大眾熟知，可以導致糖尿病的因素包括肥胖、先天遺傳和缺乏運動等。但最近，Washington University的科學家們發現，空氣污染也與糖尿病密切相關。研究指出，僅僅在2016年，空氣污染導致全球320萬新發糖尿病病例，約佔該年度新增糖尿病患者的14%。

研究指出，空氣污染中的「細懸浮微粒」（PM2.5）正是罪魁禍首。但更嚴重的是，即使是符合世界衛生組織（WHO）及美國環境保護署（EPA）規定安全範圍內的低度污染，依舊會增加這項慢性疾病的發生率。

糖尿病是一種內分泌失調的代謝疾病，全球糖尿病患者超過4億人，每年因其早逝患者達數百萬人，為世界上增加最快的疾病之一，醫學界至今尚未對它的具體成因做出定論。是次研究發現，粒子直徑小於10㎛的可吸入顆粒物不僅可以進入肺部，還可以通過血液循環至各種器官，並引發慢性炎症反應，從而影響了胰島素的分泌，進而引發糖尿病。

研究團隊對170萬美國退伍軍人的健康紀錄進行了長達8年半的追蹤調查，這些退伍軍人沒有糖尿病史。在控制了所有醫學上已知的糖尿病病因後，他們將退伍軍人的糖尿病水平與EPA和太空總署（NASA）記錄的空氣污染水平進行了比較。結果顯示，生活在可吸入顆粒物含量高的地區，患糖尿病的危險性越高。結果發表在著名醫學期刊《Lancet Planetary Health》上。

Washington University的助理教授Ziyad Al-Aly 表示，空氣污染程度與糖尿病有關不容置疑，而且對人體有害的空污指數，遠遠低於WHO和EPA現行的安全標準。研究結果顯示，目前訂定的標準仍然不夠安全，需要更加嚴格把關。

中國大陸霧霾問題近年愈趨嚴重，大半個中國都被毒霧籠罩著，能見度更是低於50米。不止北京有霧霾，霧霾南下，甚至直逼廣東地區。更有學者指出，香港空氣質量變差與大陸霧霾密切相關。鑑於霧霾與糖尿病、呼吸、心血管、神經系統等眾多疾病密切相關，相關政府部門應重視空氣污染導致的普遍且嚴重的健康危害，關注民眾健康。◇

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