2018世界盃決賽周進入倒數階段，莫斯科大街小巷佈滿來自世界各地的球迷，前西德名宿馬圖斯於歡迎儀式上高舉大力神盃，表示未來一個月俄羅斯將成為世界焦點。
為了籌備這項盛事，俄羅斯豪擲逾140億美元，打造頂級一流場地設備，比申辦時預算不超過100億美元，明顯超額。最花錢的開支為交通基建（61億美元）、建築和現代化運動場所（35億美元）和旅館（7億美元）。2014年巴西亦用上了150億美元籌辦世界盃，遺憾主辦國未能奪冠。
制裁壓力下吹哨子
建造及翻新了12個球場與13個機場（莫斯科、聖彼得堡和喀山等），希望透過世界盃向全球宣傳，並展現給世人一幅美麗似畫的俄羅斯－大地上最遼闊國度之美景。然而，這些基礎設施中最少有12個，因個人或企業問題，而受到美國制裁。
俄羅斯一位名叫Viktor Vekselberg在全國排名第六的富豪，控制著4個世界盃賽事機場。另一財富排名第11的Gennady Timchenko旗下的一家承辦商，則有份參與建築下諾夫哥羅德以及伏爾加格勒運動場。世界最大天然氣出口商、國營企業Gazprom乃國際足球聯合會（FIFA）本屆世界盃唯一的合夥人。這兩位億萬富豪和上述國企，正慘被美國制裁。
與此同時，Nike也因制裁問題決定拒絕為伊朗國家隊提供釘鞋，而伊朗備受制裁的情況下，球隊將難以獲得贊助商的支持。較早前的南韓平昌冬季奧運，科技巨擘三星拒絕給予伊朗和北韓選手紀念電話，主因就是忌諱聯合國的制裁。不管怎樣，6月14日世界盃開幕戰還是會如期進行，俄羅斯對沙特阿拉伯－兩個石油王國將上演千古一戰！
阿根廷球迷最奮勇
為了一睹美斯的風采，阿根廷球迷不惜工本，雖然需要借取利率高達50%的貸款，仍然堅持遠飛俄羅斯，排除萬難到現場吶喊、支持國家隊上陣比賽。阿根廷過去兩屆世界盃表現令國民失望，今回能否一洗頹風，令這高利貸值回票價，仍是未知之數。其實，不單是阿根廷球迷，電視機前所有觀眾，都希望能夠欣賞到美斯於俄羅斯球場上自由飛翔、一展他的神乎奇技。
丹麥最大銀行Danske用上一籃子指標，包括人均國民生產總值（GDP）等，進行了數以千計的模擬推算，結果顯示最有機會勝出的隊伍將是巴西，而非大熱門德國。根據Danske的計算，巴西勝出的概率為17%、阿根廷12%、德國12%、西班牙7%、法國和比利時同為7%。各國戰意激昂，球隊為了國家榮譽全力以赴、逐鹿中原，今回究竟鹿死誰手？◇
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