在第二輪中美貿易談判中，雙方發佈了一份聯合聲明，表達貿易休戰的意願。然而一周之後，特朗普突然來個急轉彎，宣佈將對華商品徵收關稅。對此，《華爾街日報》披露了內情。

在聽到諸多「對華軟弱」的批評之後，特朗普總統5月22日召集高級貿易團隊開會。他要求對中共採取更強硬政策，包括重啟關稅，把它作為對付中共不公平貿易行為的武器。

白宮之內亦存在鷹派和鴿派觀點之爭。鴿派包括財政部長姆欽，鷹派包括貿易顧問納瓦羅和貿易代表萊特希澤。過去幾個月，鴿派佔據了上風。

但是總統現在告訴下屬：「開始（關稅）行動。」

在十天之內，白宮擯棄了跟中共休戰的言論，說它準備對500億美元中國商品徵收關稅。白宮也告訴歐盟、墨西哥、加拿大，將對它們徵收鋼鋁關稅和汽車關稅。

國家經濟委員會主任庫德洛說：「負責貿易的人，毫無疑問，是特朗普。」

特朗普鼓勵團隊內有彼此競爭的聲音。5月份，傳出納瓦羅和姆欽在北京（中美貿易談判）期間發生爭執。回國後他們在不同的節目訪談中也發表不同的觀點。姆欽主張停止貿易戰，而納瓦羅主張重啟貿易戰。

前白宮首席策略師班農說，特朗普已經拿出了讓中共內心發抖的「武器」，包括關稅、調查中共貿易做法和執法行動。

在5月22日之前，姆欽在對華政策之爭中佔據上風。他追求安撫市場的策略，尋求讓中共增加購買美國商品。

而現在對華貿易持強硬態度的萊特希澤開始佔據上風。他推動把關稅作為迫使中共在經濟上作出根本性改變（包括減少對國內公司補貼）的一個方式。

《華爾街日報》引述美國官員的話說，讓特朗普改變對華政策的一個重要原因是：中共在北韓問題上不配合美國。5月中旬，美國國家安全官員確信，中共在北韓問題上沒有幫助美國，實際上在試圖破壞特金會。國安官員看到，已經沒有必要拉攏北京。他們於是支持萊特希澤的立場，即美國需要採取強硬行動來阻止北京強迫美國公司轉讓先進技術，哪怕這意味著徵收關稅。

特朗普態度轉變的另外一個原因是萊特希澤的強硬對華立場。在財政部長姆欽5月20日對霍士表示「擱置貿易戰」之後僅僅幾個小時，萊特希澤辦公室就發佈聲明說，美國可能使用「一切法律工具，通過關稅保護我們的技術」。這等於在警告中共，美國沒有打算休戰。

5月22日，特朗普召集貿易團隊，告訴他們，他想要一個更強硬的對華策略。此次會議建立了一個小組，由萊特希澤負責制定對中共施壓的政策。

在陣亡將士紀念日周末，萊特希澤跟特朗普共進晚餐。同時一個撰稿小組準備了一份關稅聲明，交給特朗普進行修改。

在周二股市開盤之前，白宮宣佈，在6月15日之後，它將對500億美元涉及「重大技術」的中國商品徵收25%的關稅。

當日稍晚，納瓦羅告訴媒體，特朗普總統正在採取40年來最嚴厲的對華政策。

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