影視作品《星際迷航》（Star Trek）中，太空船在星系間飛行和探索，尋找新的世界。其實不僅科幻愛好者，美國軍方對星際旅行也產生興趣，曾研究過和《星際迷航》中太空船類似的太空飛行技術。 

據商業內幕報道，在2008年8月，美國國防部（五角大廈）和幾十名研究人員簽約，研究一些非常規的航天技術，包括飛行器的推進、運載和隱形方法。

一年多後，研究人員寫出了一份34頁的研究報告，標題為「曲速引擎、暗能量和另外空間的利用」，報告中的日期是2010年4月。但最近國防情報局才發佈了這份報告。 

報告認為，人類或許可能解開人眼看不到的另外空間之迷，及負能量或暗能量的奧秘。（暗能量是一種推進力，物理學家認為暗能量導致了宇宙膨脹）。掌握另外空間的技術可能幫助掌控暗能量，最終在未來的航空推進技術「曲速引擎」中發揮重要作用。 

報告稱：「使用曲速引擎，使用空間扭曲驅動，太陽系內的行星之旅只需要數小時而非數年，到其它星系的行程將會是幾周，而不是幾十萬年。」 

在這項研究中，作者列出了幾個在物理學中得到公認的概念，包括暗能量、廣義相對論（愛因斯坦的相對論道出了宇宙中一些奇異但真實的現象，比如時空和引力波的扭曲）、量子「真空能量」的卡西米爾效應和M理論，即有多維空間的存在。 

空間扭曲驅動引擎可以建在這些理論基礎上，將這些概念結合在一起加以利用，如果能發展出來驅動技術，將可以突破愛因斯坦提出的宇宙中光速最快的理論原則。 

報告解釋了通過扭曲時空以達到超過光速運行的方法。文中說，利用大量的暗能量將另外空間擴大成一個「空間氣泡」，它會大到足以容納100立方米的太空船，大約是運貨卡車的大小。太空船前方的空間收縮，其後方的區域擴展，將產生驅動力推動「空間氣泡」，包裹著太空船在時空管道中運行，儘管太空船的實際速度並沒達到光速。

空間扭曲驅動並不是憑空想像，墨西哥理論物理學家米格爾阿爾庫比埃爾（Miguel Alcubierre）在1994年提出了這個概念。加州理工學院理論物理學家肖恩卡羅爾（Sean Carroll）說，「你不可能真的能比光速快，但你可以想像能做到的是使時空扭曲，這樣穿越時空的飛行來起到超光速的效果。」

卡羅爾認為，儘管時空扭曲、另外空間、暗能量、卡西米爾效應等這些概念都是真實的，但是各種具體的因素考慮起來困難重重，要製造出這種超光速引擎時空穿越飛行，恐怕他有生之年是看不到了。◇

 

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