成湯武力克夏，好一派王者風範。可是孟子說：「故湯之於伊尹，學焉而後臣之，故不勞而王。」
成湯對伊尹，是先向他學習而後再任命他做大臣的，所以成湯不費力就成了王。
孟子又說：「 伊尹相湯，以王於天下 。」
伊尹做成湯的丞相，成湯才得以稱王於天下。
孟子沒有言過其實。連商族人祭祀時詠唱先王，也要把伊尹讚美進去，在《詩經》的《商頌‧長發》中，他們唱道：「昔在中葉，有震且業。允也天子，降予卿士。實維阿衡，實左右商王。」過去在那中世的時候，商族已經有威力又有功業。上帝賜成湯為天子，又賜予給他卿士。這位就是伊尹阿衡，他輔佐著商王。
伐桀之前，伊尹和成湯做了長久的準備。
伊尹首先讓成湯停止按諸侯之禮進貢物品，以試探夏桀的實力，成湯依計而行，夏桀十分惱怒，組織了「九夷之師」討伐商國。伊尹說：「夏桀還能調動兵力，伐夏時機還未成熟。」伊尹建議成湯恢復進貢，成湯再次依計而行。
第二年，伊尹又一次建議成湯像去年一樣的停止進貢，成湯又一次依計而行。這次他們看到夏桀已經人心盡失，「九夷之師」組織不起來了。
伐桀的鳴條之戰幾乎沒有遭到抵抗，成湯的大軍所向披靡，夏朝很快就成了過去式。
當天機大顯的時候，人們了解到，以最奇特的方式來到人間的伊尹，是有著特殊的使命的。宅心仁厚的成湯，由伊尹幫著來建功立業。
成湯《湯誥》說： 「聿求元聖，與之戮力，以與爾有眾請命。」我於是請求元聖伊尹，與他共同努力，為你們眾人解除疾苦。
伊尹倒不是這麼看，他後來在《伊訓》裏說：「造攻自鳴條，朕哉自亳。」上天從鳴條征伐夏桀，我不過是從亳邑開始計劃而已。
商朝建立後，商湯便封伊摯為尹。尹，正也，以此正天下。
商朝建立後，制定的法律，都出自伊尹之手。
他對官宦一族給出規定：「恆舞於宮，酣歌於室」、「殉於貨色，恆於遊畋」、「侮聖言，逆忠直，遠耆德，比頑童」都不被允許。因為這些都是不良之風，是不能沾染的。
他說：「卿士一族只要染指其中之一，必會家敗；一國之君染指其中之一，必會國亡，臣工官員不正。」
伊尹對此嚴刑儆之──「其刑墨」。
墨刑，在犯人的臉部刺字或圖案，再染上墨作為犯罪標記。古代的五刑之一。對身體沒甚麼影響，對聲譽影響極大。
後世的周公說：「我聞在昔，成湯既受命，時則有伊尹，格於皇天。」格於皇天，就是感通於皇天，了解天意。
伊尹不否認自己的先知先覺，他說：「上天監看著下界，啟發開示享有天命的人，尋找德行純正專一的人，讓這個人作天、地、神靈的主祭者。 因為我和成湯都具有純一的德行，能順從上天的旨意、接受上天明確的命令，才得以擁有九州之眾，才能取代夏朝。」
成湯去世後，繼任的幾個商王都不長壽，伊尹一路佐政，還將第四個商王太甲送到成湯墓地反省，幾年後才將他接回；伊尹去世在太甲的兒子沃丁王的任上。從成湯開始，伊尹歷經五代商王，既「師」又「保」，鑿然師保。
用蘇東坡的話來說，伊尹是「以其全才而制天下」。
除了為賢臣，他也為高廚、為良醫，兼多種角色於一身。
大紀元資料庫
◎廚師之師
伊尹的烹飪實戰不見於史籍，很可惜；但他的烹飪理論是很有名的，他的高論值得一聽。
那是成湯剛拜伊尹為相的第二天，伊尹和成湯大談了一番美食，又將烹飪之道引申到治國方略，被史官記錄下的美食談成了幾千年的教材和行業標準。
伊尹先從原材料開始講：「夫三群之蟲，水居者腥，肉玃者臊，草食者膻。臭惡猶美，皆有所以。」天下的三類動物，水裏的味腥；食肉的味臊；吃草的味膻。無論是惡臭的還是美味的，都有它們的來由。
再說火候的重要：「五味三材，九沸九變，火為之紀，時疾時徐，滅腥去臊除膻，必以其勝，無失其理。」酸、甜、苦、辣、鹹五味和水、木、火三材，燒煮九次味道會變九次，所以火很關鍵。有時要大火，有時要火小，通過疾、徐不同的火勢可以滅腥、去臊、除膻，只有這樣做好，才不違背烹飪的道理。
讀到這裏，只要是擔當過炊事之責的，必定得出結論：好一個烹飪精神的深刻體會者。沒有研究和實踐過的人，不可能說得那麼在行、精闢。
君臣的對話收錄在《伊尹書》中，不期然成了中國最早的烹調理論篇章。即使今天來看，這些內容也十分精采，將調和五味的微妙和訣竅一一道來，識得個中乾坤，才能做出極品，曰：「久而不弊，熟而不爛，甘而不噥，酸而不酷，鹹而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不膩。」如此美食──小心！口水不要流下來。
伊尹在三千多年前訂下的標準，至今仍是中國廚師們孜孜以求的最高境界。
好的原材料哪裏有？看伊尹怎麼說：
最美味的魚：洞庭的鱅魚、東海的鮞魚。醴水的朱鱉，六隻腳，能從口中吐出青色珠子。萑水有一種魚叫鰩，樣子像鯉魚而有翅膀，常在夜間從西海飛游到東海。
最好的蔬菜：崑崙山的菰；不死樹的花；仙樹赤木、玄木的葉；餘瞀山崖上的嘉；華陽山的芸菜；雲夢湖的芹菜；太湖的蔓菁；深淵裏叫士英的草。
味道好的調料：四川陽樸的薑；桂陽招搖山的桂；越駱國的香菌；鯉魚和鮪魚肉做的醬；大夏國的鹽；宰揭山玉色的甘露；長澤的魚子。
最好的水：三危山的露水；崑崙山的井水；沮江岸邊的搖水；曰山的水；高泉山湧泉的水；冀州一帶的水。
最好的水果：沙棠的果實；常山北面、投淵上面的百果；箕山東的甜橙；江浦的橘子；雲夢的柚子；漢上的石耳。
……
老子的 「治大國若烹小鮮」，不知是否典出於君臣的這一席會談，不過伊尹輔佐成湯治理國家，真如同烹調小魚一樣收放自如。烹小鮮，也難、也不難，難的是合道。不合道，煮出來的是一堆碎肉，合了道，煮出來的魚不破、不碎。
從伊尹的眼裏看出去，人世間就是一個大廚房也未可知。
參考文獻：
1.《說苑》2.《尚書正義》3.《呂氏春秋》◇
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