中國古時倡導郎才女貌，姻緣乃上天註定。清代的古籍中有一段關於才子佳人的記載，意想不到的結局讓人不禁感嘆，姻緣真乃上天註定，「佳偶天成」天命不可違。
據清代《諧鐸》記載，蔣生是江蘇太倉人，年紀輕輕就有相當好的文采。
有一次，他跟著一群商人乘船飄流至一處沒有城市的鄉野，一個只有數萬株桃樹的地方。當時正值春天，數萬株桃花都含苞吐蕊，香風飄拂，景色美麗。
突然，他們看到數十隊小繡車依次趕來，繡車上的女子美醜程度不一，氣質不同。其中有一名女子，面凹塌耳，兔唇暴齒，但全身戴滿了珠寶，好像是家境富裕的千金，但卻故作妖嬈、嬌媚的姿態，讓蔣生與隨行的馬姓商人都失笑不已。
而在最後一輛車上，坐著一個豆蔻年華的女郎，雖然穿著粗布衣飾，但自然不造作，似天宮的玉蕊，美得無法用語言形容，令蔣生心儀，也心生詫異。
這一群人風馳電掣，一會兒就駛至一個公署，車上的人紛紛下車而入。蔣生好奇怪，便問周圍的人，這才得知，原來根據當地風俗，地方官員為平民男女選配婚姻，採用的辦法是，男子比賽文采，女子則據其相貌排出名次。然後，根據名次相互配對。
既然遇上了，蔣生和馬姓商人就留了下來，第二天參加男子的文采比賽。
考場上，蔣生下筆如有神，文章一氣呵成，自我感覺很好。他心裏想，美貌的那位女子一定也會排在前頭，自然倆人就會結合到一起了。但沒想到的是，考官派手下的人找他，私底下索賄錢幣三百貫，承諾這樣就可以讓他穩拿試場冠軍。
「即使我黃金滿屋，也不會用這種不當行徑干擾天意，也不會讓我的文章蒙羞！」蔣生見狀，氣憤地回應。而此時，跟隨蔣生一起的馬商人因為也看好了那位美貌的女子，便偷偷將錢塞給了傳話者。
試榜揭曉時，馬姓商人竟得了冠軍，而蔣生位居最末。
不久，考官以男女分別評定後的次序選配，蔣生心想，新娘一定是先前所見到的那個滿身珠光寶氣的醜女。沒想到他揭開蓋頭一看，新娘天姿國色，容光閃耀，眼前正是他魂牽夢縈的豆蔻年華女郎啊。
蔣生問其原因，女子說，考官也派人向她索錢稱能排第一，因為家境貧寒，被她拒絕了，因此考官懷恨在心，將她排在最後。
蔣生笑答：「塞翁失馬，焉知非福。」新娘也笑說：「如今是非不明、黑白倒置，世態炎涼、舉目盡是。惟有固守傳統品德者，終究能邀來天賜的福份哪。」蔣生聽後，大為歎服。
隔日，那位馬商人形神沮喪，因為他所娶的冠軍正是那位故作妖嬈、嬌媚的女子。
蔣笑問原因，商人說，他與女子均因出錢賄賂考官居排在第一，所以也就配上了一對兒。
古語稱：「有錢能使鬼推磨」，豈料上天自有安排，金錢與權利怎麼能比神更高明呢？這蔣生和女郎，不屑於用金錢買名氣，順天意而行，註定就是「佳偶天成」。◇
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