我比家裡其他人都早起。早於鳥兒，早於日出。我喝了杯咖啡，吞了片土司，換上短褲與運動衫，換上跑步鞋繫好鞋帶，然後悄悄地走出後門。
我伸展雙腿、拉拉腿後筋、活動活動下背部，準備踏上冷冽的長路。四周被白霧籠罩，抬腳邁出大步，前幾步痛得忍不住呻吟，心想為什麼每次起步都這麼難啊？
四周看不到車，看不到人，看不到任何生命的跡象。天地獨屬於我，但沿路的樹木不知怎地似乎知道我來了。這裡是奧勒崗州，此地的樹木似乎什麼都知道，一直默默地守護我們。
環顧四周，心想我的出生地實在是美。平靜清幽、充滿綠意。我自豪地告訴大家奧勒崗（Oregon）是我的家，告訴大家波特蘭這小城市是我的出生地。但也覺得有些遺憾，因為奧勒崗美是美，一些人對它的印象卻不外乎於過去沒發生過驚天動地的大事，未來可能也不會有。
若說我們奧勒崗人什麼最出名，莫過於那條祖先披荊斬棘從中西部一路闢到這裡的古道。自那之後，這裡大致風平浪靜。
我生平碰過最棒的老師，也是我認識最傑出的男士之一，經常提到這條古徑。每次提到它，他都會拉高分貝說，它是我們生來就有的特權，型塑我們的個性、命運、還有我們的DNA。
他告訴我：「懦夫永遠跨不出第一步，弱者在路上一一被淘汰，然後留下了我們。」
我那位老師深信，沿著奧勒崗古道可找到罕見稀有的拓荒者精神──一種大到不成比例、包容一切可能的樂觀心態，中間或摻了些空間被壓縮的悲觀情懷。身為奧勒崗人，我們有義務讓這基因傳承下去，生生不滅。
我點頭，表達對他應有的敬重。我喜歡這老師，但是和他道別後，心想：天哪，奧勒崗古徑不過是一條泥路。
一九六二年那個起霧的早上，那個不平凡的早上。當時，我才剛做了自己人生道路的開路先鋒──在外地七年後，決定返家。
再次回到老家、再次每天被雨水洗禮，感覺是有些不習慣。但更不習慣的是再次和父母、雙胞胎妹妹一起住，重新睡在自己兒時的床上。
三更半夜躺在床上，環顧房內的大學教科書、中學獎盃與藍色彩帶，心想：這是我嗎？還是原來的我嗎？
我加快跑步速度，吐出的氣息變成白色煙圈，消逝在晨霧裡。在這美好時刻，我品味著肉體趕在腦袋完全清醒之前逐一被喚醒的感覺，四肢與關節逐漸放鬆，肉身開始融化，從僵硬的固體化成自由的液體。
我告訴自己，快些，再跑快些。
理論上，我已是個成年人。畢業於不錯的奧勒崗大學，在頂尖的史丹福大學商學院取得碩士學位，熬過在陸軍路易斯堡（Fort Lewis）與尤斯蒂斯堡（Fort Eustis）一年的兵役。
我在履歷上寫著高學歷、役畢、二十四歲男子……但為什麼我覺得自己還是個孩子？
更糟的是，和小時候一樣，還是那麼害羞、蒼白、瘦得跟竹竿一樣。也許因為我尚未經歷太多的人生，至少還未體驗人生諸多的誘惑與刺激。
我至今沒抽過一根菸，沒碰過一次毒品，沒打破一條規定，更別說犯法。
一九六○年代才剛揭開序幕，那是叛逆與反動的年代，而我是全美唯一一個循規蹈矩、未曾叛逆的人。我想不起來自己有哪一次行為放浪、出人意表。
我甚至沒交過女友。
我的心思何以老在這些我未做過的事上打轉？理由很簡單，這些都是我最熟悉的事。
我說不上來自己到底是什麼樣的人，也不知道未來可能變成什麼樣的人。和所有的朋友一樣，我希望功成名就，不過和他們不同的是，我不知道成功的定義是什麼。財富？也許吧。
娶妻？生子？買房？
當然，如果我運氣好的話。這些都是我被教導應該追尋的目標，而一部分的我也的確對這些心生嚮往（出於本能）。但是內心深處，我要的不只這些，我想要更深刻的東西。我意識到人生苦短，短於我們的認知，短如一次晨跑。我希望自己的人生有意義、有目的、有創意。最重要的是……與眾不同。◇（待續）
——節錄自《 跑出全世界的人》/ 商業周刊
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