由倫敦大學學院（UCL）近期主導的一項研究表明，人類與手臂相關聯的大腦資源，亦可被大腦利用來識別假肢。也就是說，對於只有一隻手臂的人而言，幫助他們識別手臂的那個大腦區域，也能夠識別假手臂，而且在那些經常使用假肢的人身上尤為明顯。該研究論文發表在《腦科學》（Brain）期刊上。 

關於被截肢者的大腦對人工義肢的識別問題，此次研究尚屬首例。 

「儘管使用假肢對只有一隻手臂的人來說大有裨益，但他們中很多人卻不願意經常佩戴假肢，」該論文的主要作者、UCL認知神經科學研究所馬金（Tamar Makin）博士表示。「如果我們能夠說服大腦，人造肢體就是這個人的真正肢體，那我們就能夠製造出更舒適、更方便使用的假肢。」 

共有32名單手臂的人參加了這項研究，其中半數生來就只有一個手臂，另一半則是由截肢所造成。同時，還有24名擁有兩隻健全手臂的人作為對照組參加了研究，他們大多是單手臂的人的朋友或家人。研究者讓參與者觀看假手臂（包括他們自己的假手臂）和真手臂的照片，並使用功能性磁共振成像（fMRI）掃瞄來觀察參與者的神經反應。 

大腦的視覺皮層內有一個區域能夠識別手臂。在實驗中，與對照組的人相比，單手臂的人在看到假手的圖像時，該區域顯示出較強的反應，尤其是那些在日常生活中經常使用假手臂的人。團隊還研究了該區域與感覺運動皮質之間的連接併發現，經常性使用假手臂的人，其大腦的這兩個區域之間有著更好的鏈接。 

研究者們得出的結論是，大腦對假手臂的反應是否類似於對真手臂的反應，其關鍵因素是對假手臂的使用。很多參與研究的人是在成年後失去手臂的，因此研究者也得以推斷，大腦在任何年齡都可以適應這種變化，而不是像以前認為的那樣，大腦的可塑性依賴於幼時的發育。 

研究者們聲稱，其研究結果給更多人帶來了希望，因為他們並未發現有任何明顯的神經障礙來阻止將假肢識別為身體的一部份。他們表示，該發現為康復策略及假肢設計提供了新的前景。◇

 

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