近日來，美國境內不斷響起關閉孔子學院的呼聲。2月20日，有網友向白宮發起請願活動，要求關閉孔子學院。兩天後，全美學者協會（National Association of Scholars）的研究主任彼得森（Rachelle Peterson）撰文，指出美國對孔子學院應採取的六步驟措施。
到目前為止，中共在美國高校中已設立了一百多個孔子學院，其教師配備以及教學經費大部份都是中國教育部的下屬機構──中共國家漢語國際推廣領導小組辦公室（簡稱「漢辦」）直接提供。除了孔子學院，漢辦還在美國中小學裏開辦了類似的501個孔子學堂。
和普通的學院不同，孔子學院在美國的活動近年來引發了各種抗議和指責，外界要求關閉孔子學院的呼聲也越來越高。
為了弄清楚孔子學院到底是怎麼運作的、其目的是甚麼，全美學者協會的研究主任彼得森曾花大量的時間走訪了12所美國大學的孔子學院，發表了題為「外包給中國（中共）：在美國高等學府裏的孔子學院及軟實力」的報告，披露中共利用孔子學院侵蝕美國高校的可怕行經。
彼得森寫到，孔子學院是中共軟實力輸出的一部份。如果認為中共對美國教育投入數百萬的投資是純粹的慷慨，那太天真。
2月20日，有網友在美國白宮請願網站上發起「關閉在美國的孔子學院」的請願簽名活動。2月22日，彼得森也在《國會山報》上撰文，向美國政府提出幾個應對孔子學院的行動措施。
彼得森指出，美國聯邦調查局（FBI）局長雷（Christopher Wray）近日披露，FBI正在對全美一百多所孔子學院進行調查。這些中共政府資助的學院教授給學生的是一個粉飾過的中國，這些學院已成為中共海外情報網絡的前哨。
彼得森還說，國會參議員魯比奧（Marco Rubio）稱孔子學院是中共試圖暗中影響公共輿論的「共謀者」。本月早些時候，魯比奧還給佛州5所院校寫信，督促他們關閉孔子學院。
彼得森說，「我花了一年半的時間來研究孔子學院」，發現他們在教授中國歷史時對學生進行誤導，同時也向美國學者施壓，讓他們對中共的不良政策保持緘默。
彼得森還表示，一所孔子學院的主管告訴她說，如果要是有學生問起天安門，她將會向這個學生「展示的是一張圖片，並指出上面的美麗建築」。
彼得森呼籲，美國的學院和大學應該自願關閉孔子學院，就像西佛羅里達大學做的那樣。該大學已經對魯比奧的信做出了正面的回應。
西佛羅里達大學將會在今年5月合約到期後，結束與孔子學院的合作關係。美國之音引述該大學發言人梅根・岡薩雷斯的話說：「西佛羅里達大學已在去年秋天決定結束和孔子學院的合作，我們將不再同孔子學院續約。我們的領導層上星期和中國的合作夥伴談過話，告知他們我們不會續簽合同，雙方的合作關係將在今年5月合同到期時正式結束。這個決定是基於我們對孔子學院項目審查的結果。我們的結論是，從學生的興趣等諸多方面看來，我們沒有得到足夠多的正向反饋，因此決定中止這個項目。」
與此同時，美國政府也應該採取行動，以下是一些首要步驟：
第一，讓學院在中共給的「禮物」和美國聯邦資助之間做出選擇。
美國大學可以接受中共的資金去教授中文和中國文化，但美國聯邦政府也有類似的獎勵補助金。彼得森建議，當一所大學獲得了孔子學院的資助後，那麼其從聯邦政府那裏得到的補助資金就應該按比例減少。
第二，要求財務透明。
公眾應該知道外國政府給美國的學院和大學投入了多少資金。
美國的「高等教育法」要求，美國的學院和大學如果從外國實體在一個日曆年內收到總計25萬美元或以上的資金，就需要公開這些「禮物」（gift）。彼得森建議，這個門檻值應該降低到5萬美元。5萬美元大約是一個四年制公立大學僱用一名全職教師的費用。而且這些大學所收到的「禮物」應該具有公平的市場價值。彼得森說，中共提供免費教科書，並負責支付孔子學院的中國老師的教學費用。這種「禮物」在現行的法規下，從來也沒有被公開，而這一點需要改變。
第三，執行美國的現存法律。
彼得森的調查研究發現，在美國的103所孔子學院中，自2010年以來，僅僅有16所將孔子學院所得到的「禮物」上報給美國教育部。她指出，司法部有權展開調查，並起訴那些沒有適當公開這些「禮物」的機構。「這應該立刻做。」
第四，要求中共坦白其目的。
美國的「外國代理人註冊法案」（FOREIGN AGENTS REGISTRATION ACT，簡稱FARA）要求外國政府或外國政黨的代理人必須向美國司法部登記，並公開披露一定的信息。彼得森指出，孔子學院和其中共政府的贊助機構「漢辦」豁免於FARA的限制，因為有條款規定，FARA不包括那些只從事「促進真正的宗教、學術或科學活動的個人或團體」。
彼得森說，孔子學院實際上就是用教育事業來做偽裝的宣傳機器。司法部應該對孔子學院可能違反FARA的規定展開調查。國會也應該修改FARA，明確甚麼是「真正的」學術追求，明確「在教育機構中掩藏的外國宣傳不能豁免於FARA的限制」。
第五，執行反歧視法。
彼得森指出，孔子學院經常從事帶有歧視性的招聘活動。美國大學通常同意從一群已經經過中共政府審查和篩選過的候選人中聘請孔子學院的工作人員。中共挑選的這群人都是迎合其政治和宗教政策的，實際上中共的這個篩選是對其它群體的歧視。
孔子學院的招聘過程也是「非競爭性」的。中共要求孔子學院的老師必須要有「中國國籍」。符合資格的美籍人不允許申請。司法部應該對此進行調查，在適當的條件下，對美國大學參與這種歧視採取法律行動。
第六，舉辦更多的聽證會。
彼得森說，正如FBI局長雷承認的那樣，孔子學院對美國的國家安全有潛在的威脅。它們堵住批評中共的美國學者的嘴巴；充當中共對在美國學習的留學生實施監控、威脅和騷擾的工具。
美國眾議院外交事務委員會成員克里斯托弗・史密斯（Christopher Smith）在2014年舉行的國會聽證會上曾表示，由中共政府資助的孔子學院在學術課堂上禁止討論敏感話題──比如台灣、西藏或「天安門事件」等，他將要求美國國會下屬的美國政府問責局（Government Accountability Office）對此展開調查。
彼得森最後呼籲，孔子學院是對學術自由、國家安全和美國利益的侵犯，「現在是關閉這些學院的時候了，現在也是美國採取行動的時候了。」
彼得森一次在接受自由亞洲電台採訪時表示：「讓一個外國政府進到美國的大學及學院的教室裏，這種事是獨一無二的，這令人驚異，也很奇怪。」
「我們想知道中共政府到底得到多大權限來影響原有的教學，我們發現它對老師、對教科書甚至對其他在美國教授類似課程的教授，都有很大的影響力。中共在美國的高校裏有這樣的影響力，令人非常憂心。」
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