剛過去的中國新年，送雞迎狗，是我們第一個在曼城過的中國新年。這裏華人不算多，而且住得比較分散，因此氣氛不算熱烈，不像溫哥華、悉尼等華人聚居人數眾多的城市，市中心滿佈慶賀中國新年的裝飾。但這裏的外國人，似乎都認識中國過年的習俗，都會說 「Oh, yes, it is Chinese New Year today! Kung Hei Fat Choy! 」
不過，曼城也舉行了一些中國新年慶祝活動。我們一家人在星期天到市中心午膳，之後信步走到唐人街，希望感受一下中國新年的歡樂氣氛，只見唐人街擺設了不少攤檔，售賣各種賀年掛飾，街頭小吃、玩具等。不同種族的人們都來湊熱鬧，區內擠得水洩不通，人們有的喫著熱狗、炒麵，有的拿著氣球，小孩騎著父親的肩膀上，盡情欣賞歌唱、舞獅，甚至放鞭炮等，大家言笑晏晏，構成了一幅歡欣的圖畫。
英國的天氣轉變得很快，寒冬似乎已經悄悄溜走，氣溫明顯回升，日照時間也延長多了。早上7時左右已開始天亮，下午6時多才天黑，人們的心情也開朗起來，之前被冷落的公園多了人來跑步、閑坐或野餐，大家都在迎接大地春回，細看黃葉被新綠取代，小松鼠重新在濕潤的泥土上躍動；花草從沉睡中乍醒，迎著陽光，蜜蜂和蝴蝶都飛來探望；造物有時，令人神醉。
在香港，很多人都喜歡購買水仙花作為賀年花卉。曼城的氣候及土壤原來十分適合水仙花生長，在公園、住宅的前院，以至路旁，隨處都可以看到她們的蹤影。這裏的水仙花和香港的水仙花形態有些分別，英國水仙的花朵有六塊橫向的花瓣，花蕊則好像一個小鈴鐺，整朵花都是鮮黃色，十分漂亮。在大學校園裏，甚至有野生的桃花，和香港的桃花非常相似，現在才知道原來非常中國化的年花，在曼城也不難找到。
我們雖然身在英國，對香港的情況仍是十分關心，經常留意香港新聞。中國新年前香港發生嚴重巴士意外，導致多人死傷，幾十個家庭在節日前痛失至親，令人悲痛。毫無疑問，這悲劇明顯存在多方面的人為因素。香港的營商環境近年不斷惡化，很多公司不擇手段地壓搾員工。日前我與一個身在香港的朋友通電話，她表示認識很多在職的年輕人，都只有上班時間，卻沒有下班時間。很多提供公共交通服務的機構，如九巴等，對司機的要求也很不合理，只給與他們二三十分鐘的時間用膳，也經常施加壓力，務求縮短車程，這些做法很容易造成意外。
另一則引起我注意的消息，是無線電視有關律政司及廉政公署已決定終止對梁振英收取UGL 5千萬酬金的調查。雖然政府之後予以否認，但此地無銀，政府的說法有人相信嗎？說實在的，如今政府又何需作出澄清？只要靜靜地讓事情無疾而終，香港人又能怎樣？
在1989年六四事件發生時，我仍在理工學院任教，也和同事在院校內舉行了悼念活動。當時一個參與了六四運動，成功逃到香港的年輕女士在儀式上念出了一首詩。最後的兩句是：苦難的中國，有明天。
香港的生活條件、政府和企業的誠信及管治質素不斷下滑。可能有一天港人只能在香港以外的地方，說一聲：苦難的香港，有明天。希望這一天永遠不會真的來臨。◇
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