美國西部的亞利桑那州因大峽谷而著名，其實，除此之外，它各種各樣、千奇百怪的仙人掌也同樣令人驚歎不已。
2018年1月底，我來到一個叫做Scottsdale的小城，它坐落在亞利桑那州首府鳳凰城附近。在酒店前台見到這個叫做索諾蘭沙漠植物園（Arizona-Sonora Desert Museum）的畫冊，於是，有趣的沙漠仙人掌探險開始了！
索諾蘭沙漠植物園仙人掌種類繁多、各具形態。
仙人掌博物館
這個植物園佔地面積不小，慢走慢約要2個小時。不誇張地說，在這裏可以把所以仙人掌都看遍了。
Cactus，就是仙人掌，大概有50多個家族，2,000多個種類，教人無法一一細數。多數都是肉質植物，耐熱、耐乾燥、儲水能力強。
如果在沙漠裏迷路，嘬食仙人掌可以維持生命，但有些會有毒。所以，亞利桑那州法律嚴禁採摘仙人掌。
博物館內到處都是高大粗壯的仙人掌，叫北美洲巨人柱（Saguaro），是索諾蘭沙漠特有的品種，構成植物園的標誌性畫面。相比之下，地面上的叫桶狀仙人掌。
有的很漂亮，像女人頭上的髮飾。
長成球狀的就是仙人球了，很早就被人們收入室內作觀賞植物，也許是因為它的花絢麗多彩。
仙人掌旁邊經常有針狀尖葉子的樹叫扁軸木樹（Palo Verde），是亞利桑那州的州樹。它的根會尋找水源，鳥雀們喜歡站在它的枝頭啼叫，順便排泄。這樣仙人掌就在肥沃的鳥糞中滋生，在扁軸木樹的樹蔭下成長……大自然很奇妙，不可思議。
各種肉質植物
植物園內生長很多種蘆薈（Aloe），亞洲女人喜歡用它們做面膜，對皮膚有滋養的功用。
絲蘭（Yucca）則是有著劍一樣的尖銳葉子，開花時，白花高大而招眼。
記得我的前室友走時從我家裏拿走了不少東西，唯一留給我的是一盆她養的小小的絲蘭，放在我洗衣房眾多的肉肉植物中。她說：「我養的不是花，是藥。」絲蘭可以敷在燙傷的傷口上，幫助減輕傷痛。
一次不小心被熱水燙傷，疼痛難忍之時，忽然想起那株絲蘭。撕下幾片葉子，把濃濃的黃綠汁液抹在燙傷的皮膚上，確實疼痛減輕了不少。
博物館裏還有著名的龍舌蘭（Agave）。 墨西哥最好喝的酒就是龍舌蘭酒（Tequila），也是我曾經的最愛，入口溫軟，有水果的沁香，前幾年回國時帶給家人共享，備受喜愛。◇
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