中國的紫禁城（故宮）藏著很多秘密，一直是人們研究和探討的話題。建於明朝的紫禁城至今已有近600年的歷史，期間經歷了逾200次破壞性的地震，包括20世紀最致命的地震，那麼紫禁城是如何在如此多的地震中倖存下來的呢？   

紫禁城始建於明成祖永樂四年（公元1406年），永樂十八年（公元1420年）落成，它是明、清兩個朝代24位皇帝的皇宮，佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，是現存規模最大的宮殿型建築。它於1987年被宣布為聯合國教科文組織世界遺產。 

近600間房舍，歷經200多次地震，是甚麼神秘的力量讓這個古老的建築可以屹立不倒呢？為了找到答案，好奇的西方專家們來到中國，希望能一探究竟。他們準備按比例複製一個紫禁城中的經典宮殿，然後測試它可以承受多大級別的地震。專家們將整個過程錄製下來，觀者無不驚歎。

為了讓實驗盡可能的準確，專家們請木匠使用傳統的木工工具和技術，仿造紫禁城的建築結構，建造了一個複製品。該模型是原始尺寸的1/5。工程師將其建在地震模擬台上，以方便模擬地震，並校準了模型的尺寸和重量。

橫梁和柱子是所有紫禁城建築的結構核心。支撐宮殿的大梁和柱子間有一種花型支架結構，被稱為斗拱。複雜的斗拱延伸到外部，支撐著屋檐以及屋頂。斗拱搭在高柱支撐的大樑上。但是這些柱子並沒有被嵌入地下，而只是放在地面上。這些結構部件承受著所有的重量。

複製完成後，技術人員便開始進行模擬地震試驗，來測試其結構的強度。為了了解紫禁城的各個部份，在地震下是如何反應的，地震專家對模型進行了一系列的地震模擬實驗，看看它們能在多大程度上存活下來。

他們從9.0級地震開始，造成日本311地震加海嘯大災難的源頭就是最初的一場9.0級地震。模型在劇烈震動的石基座上搖擺，支撐柱也在震動時移動，但模型本身並沒有倒塌或損壞。

再測試 9.5級地震，這是人類歷史上最高級別的地震紀錄，其釋放出的能量相當於20億噸的炸藥。地震模擬器很快就達到了10.1級的規模，但是模型依然只是在搖擺。

實驗中最令人驚訝的是，即使在10.1級地震中，建築模型也沒有倒塌。專家們認為，這樣的木結構，尤其是斗拱的結構，讓整個建築鏈接部位有移動的空間，這可能是減低震動破壞力的原因之一。

參與項目的木匠和工程師無不驚歎於中國傳統建築的神奇。◇

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