中國的紫禁城藏著很多祕密，一直是人們研究和探討的話題。建於明朝的紫禁城至今已有近600年的歷史，期間經歷了逾200次破壞性的地震，包括二十世紀最致命的地震，紫禁城是如何在如此多的地震中倖存下來的呢？
紫禁城始建於明成祖永樂四年（1406年），永樂十八年（1420年）落成。它是明清兩個朝代24位皇帝的皇宮，佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，是現存規模最大的宮殿型建築，於1987年被宣佈為聯合國教科文組織世界遺產。
近600間房舍，歷經200多次地震，是甚麼神秘的力量讓這個古老的建築可以屹立不倒呢？為了找到答案，好奇的西方專家們來到中國，希望能一探究竟。他們準備按比例複製一個紫禁城中的經典宮殿，然後測試它可以承受多大級別的地震，並將整個過程錄製下來，該影片被廣泛傳播，讓眾人驚歎。
為了讓實驗儘可能的準確，專家們找到專業的木匠，使用了傳統的木工工具和技術，模仿紫禁城的建築結構，建造了一個複製品，該模型是原始尺寸的五分之一。工程師將其建在地震模擬台上，以方便模擬地震，並校準了模型的尺寸和重量。
斗拱，是中國漢族建築特有的一種結構。從枋上加的一層層探出成弓形的承重結構叫拱，拱與拱之間墊的方形木塊叫鬥，合稱斗拱。
橫樑和柱子是所有紫禁城建築的結構核心。他們注意到用於支撐宮殿的大梁和柱子間有一種花型支架結構，被稱為斗拱。複雜的斗拱延伸到外部，支撐著屋簷以及屋頂。斗拱搭在高柱支撐的大樑上。但是這些柱子並沒有被嵌入地下，而只是放在地面上。這些結構部件承受著所有的重量。
複製完成後，他們便開始進行模擬地震試驗，來測試其結構的強度。為了了解紫禁城的各個部份，在地震下是如何反應的，地震專家喬博士對模型進行了一系列的地震模擬實驗，看看它們能在多大程度上存活下來。
他們從9級地震開始。規模9.0是非常強烈的地震，造成日本311地震加海嘯大災難的源頭就是最初的一場9級地震。模型在劇烈震動的石基座上搖擺，支撐柱也在震動時移動，但模型本身並沒有倒塌或損壞。
再測試規模9.5地震，這是人類歷史上最高級別的地震紀錄，其釋放出的能量相當於20億噸的炸藥。地震模擬器很快就達到了規模10.1的規模，但是模型依然只是在搖擺。
實驗中最令人驚訝的是，模型非常靈活，即使在規模10.1地震中，建築物也沒有損壞。專家們認為，這樣的木結構，尤其是斗拱的結構，讓整個建築鏈接部位有移動的空間，這可能是減低震動破壞力的原因之一。
參與項目的木匠和工程師都驚歎於中國傳統建築的神奇。◇
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