一輛特斯拉生產的猩紅色開篷跑車即將被億萬富翁馬斯克（Elon Musk）送上天，成為第一輛進入太空的汽車。
綜合路透社和霍士新聞2月5日報道，這款電池供電的時尚跑車是美國太空探索公司SpaceX獵鷹（Falcon）重型火箭首次試飛的模擬載荷，將於周二（2月6日）由Space Exploration Technologies發射。
馬斯克在社交媒體上張貼三張獵鷹重型火箭搭載貨物的照片，一輛猩紅色Roadster跑車以及一個穿著SpaceX航天服Starman的假人。
如若一切順利，跑車發射上太空後，將圍繞太陽運行，其運行軌道甚至可遠至火星。屆時，紅色跑車即可與「紅色之星」相互輝映。不過，此次發射面臨著巨大風險，馬斯克去年曾在記者會上表示：「這個飛行器很可能無法成功發射到軌道。」
最強大火箭
獵鷹重型（Falcon Heavy）火箭是目前運行的最強大火箭，也是自美國太空總署（NASA）土星5號火箭在45年前發射、將太空人送上月球以來，最強大的宇宙飛船。
獵鷹重型火箭基本上是由三個獵鷹9號火箭並列連接在一起，由27架引擎提供SpaceX獵鷹9號助推器的3倍推力。這些引擎加在一起可以提供總共5百萬磅的推力，能將14萬磅（約63.5噸）的貨物運送到近地軌道。
每次發射成本為9000萬美元。這是美國現有最大太空火箭升空負載能力的兩倍，而成本只有其四分之一。
這艘飛船將從佛羅里達州卡納維拉爾角（Canaveral）的甘迺迪航天中心39A發射平台升空，這也是土星5號攜帶阿波羅11號三名機組人員在1969年發射升空的平台，當年那次發射成為人類首次登陸月球的見證。
獵鷹重型火箭上的「乘客」將是首輛進入太陽運行軌道的汽車，這將是一個更為異想天開的紀錄，也是馬斯克追求的目標。
這位億萬富翁企業家和SpaceX創始人上個月在Twitter上發表的一篇文章中說：「我喜歡這樣的想法，那就是在太空中無休止地駕駛汽車，也許會被數百萬年前就存在的外星人類發現。」
目前還不清楚照片中坐在車裡的假人是否會跟隨火箭一起上天，假人穿著的航天服也是SpaceX為往返地球與國際空間站之間的NASA太空人專門設計的，它能在航天器突然失壓的情況下提供太空人安全保護。
重型火箭設計可重複使用
就像之前的獵鷹9號火箭一樣，獵鷹重型火箭也是為重複使用而設計，三款主要助推器的每一種都設計成在發射後飛回地球。其中兩個助推器應該在卡納維拉爾角空軍基地降落，而中央助推器應該在大西洋的無人駕駛船隻上降落。
這款新型火箭還將使SpaceX進入兩個要求更高的關鍵領域，一是地球同步軌道飛行任務，二是在地球之外進行智慧生命探索。
獵鷹重型火箭也是美國太空總署正在研製的下一個大型火箭，太空發射系統（SLS）的競爭對手，這個系統比SpaceX新型巨型火箭要強得多，但成本也要高得多。
獵鷹重型火箭發射若成功，在與美國太空總署、美國軍方、衛星公司以及付費太空遊客指尖尋求重大合同時，SpaceX將獲得更強大的競爭力。
特朗普政府最近表示，美國太空總署可能會與一家商業供應商簽訂合同，推出其「深空通道」的第一部份，以其作為基地對太陽系進行深層探索，並在遠期實現將人類送上火星的目標。
SpaceX已經列出獵鷹重型火箭的前三個付費任務，其中包括計劃在月球旅行中搭載兩名付費乘客。
馬斯克表示，想要成功發射難度很大，「我希望儘可能的遠離發射台，不會造成太大的損失。說實話，我還是期待這場勝利會到來。」
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