美國太空總署（NASA）已經研發成功X射線宇航定位系統，專家稱這將促進宇航技術的飛躍發展。 

據《太空科學日報》（spacedaily）網站近日報道，太空總署的工程師已經研製成功太空飛行X射線自動導航系統，將引導自動駕駛宇宙飛船飛得更遠，飛出太陽系以至於在更遙遠的深太空飛行。 

「我們的實驗證實這將為探索深太空帶來飛躍，」太空總署的該項目研究負責人宇航工程師（Jason Mitchell）說。 

該項目的英文全稱為「Station Exp lor e r f o r X - r ay Timing and Navigation Technology」，意思是「X射線定時導航技術研究」， 其縮寫SEXTANT恰好與一般的航空航海及工程的定位儀英文詞拼寫相同。 

這種新型X射線導航系統類似我們熟悉的GPS（全球衛星定位系統），能夠每天24小時連續而不間斷地為使用者傳送目標物體的位置、速度、運動路線等信息。 

報道說，雖然目前該技術需要經過數年時間才能用於實際太空飛行，但是實驗證實該技術已經成熟。 

有助於載人飛行導航 及探索銀河系

該研究項目採用了中子星探索項目（NICER）的50台X射線望遠鏡設備，而且這種X線導航儀於去年6月份成功地安裝在國際空間站外部。

中子星探索項目首席研究員格德羅 （Keith Gendreau） 1月11日在美國天文學會大會上表示，已經在國際空間站上非常成功地進行了X射線宇航飛行導航試驗。 

格蘭德羅說：「這項技術也將有助於載人飛行導航及探索銀河系。」 

太空總署的科學家表示，X射線自動導航系統不止是導航，還承擔探測脈衝星的重任。脈衝星具有強磁場、發射強射線束的特點。 

而X射線自動導航系統也在利用脈衝星進行太空導航和定位。它選擇四顆脈衝星J0218+4232、 B1821-24、J0030+0451和J0437-4715，因為脈衝星的放射粒子束時間極為穩定、規律，像一座深太空之中的精確到微秒的鐘。 

科學家還說，X射線自動導航系統的定位精確度可以達到幾公里，希望將來達到幾百米。 

也就是說，在遠達上億公里的宇宙航行中，其定位將是極其準確的。◇

 

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