疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。
——北宋•林逋《山園小梅》
按照中國傳統文化的說法，每年分為廿四節氣。每個節氣十五天，其中每五天為一候。從小寒到穀雨，共計四個月，共有八個節氣，分為廿四候。花朵應季而開，花期與節氣對應，而風正是傳遞花香的使者。古人挑選出花期最準的一種花作為每一侯的代表，於是就有了廿四番花信風的說法。群芳譜上最先盛開的便是梅花。
大寒時節，也是蠟梅盛開時。
蠟梅開花先花後葉，開蠟質黃花，小巧玲瓏可愛。素心蠟梅品種花形似金鐘吊掛。開花時節瑞香撲鼻，全株不見葉，枝幹枯瘦，故又名乾枝梅，因它耐陰、耐寒又非常耐旱，有「旱不死的蠟梅」的俗稱。蠟梅花開之日多是瑞雪飛揚，欲賞蠟梅，踏雪尋香，故又名雪梅。
蠟梅花開在春前，領百花之先，開花在最冷的季節裏──黃曆的12月，因黃曆12月稱「臘月」，故又被稱為「臘梅」、「冬梅」，又因顏色似蜜蠟而得名「蠟梅」。花期可以延續到來年3月。另有「黃梅花」、「香梅」或「香木」的別名，以其顏色或香氣為名。它原生地在中國，主要分布在黃河流域以南，原產於中部的秦嶺、大巴山、武當山一帶。
楚梅天下第一梅
章華古梅又稱楚梅，號稱「天下第一梅」，據說是楚靈王建宮時所植。距今已有2,550多年。武漢植物研究所專家曾經考證測定，此梅為原生蠟梅，高3米，冠幅6.5米。
素心蠟梅 鄢陵冠天下
蠟梅是中國特有的珍貴花木，其中品貌、香氣最佳者為河南鄢陵縣所產的鄢陵蠟梅，素有「鄢陵蠟梅冠天下」之譽。在河南省鄢陵縣劉莊村，種植蠟梅有著悠久的歷史，幾乎家家戶戶的屋前宅後遍植蠟梅。代表品種有「素心蠟梅」。據《鄢陵文獻志》稱：「鄢陵素心蠟梅。」其心潔白，濃香馥郁。因其花開時不全張開且張口向下，似金鐘吊掛，故又名「金鐘梅」。
黃梅著香
傳說，原來蠟梅並無芳香的氣味。西周鄢國（在今河南鄢陵西北）的國君很喜歡臘梅，但嫌其不香。便下令花匠限期讓梅花吐香，否則嚴懲。在束手無策時，一位劉姓隱士帶來幾枝蠟梅砧木，幫助嫁接在黃梅上。到了寒冬蠟月，數九寒天，百花凋零，蠟梅花苞發出了陣陣幽香。國君龍顏大喜，花匠得以安保，鄢陵蠟梅也得以發揚。
蠟梅並非梅
其實蠟梅並非梅花。蠟梅屬於「樟目」，梅花屬於「薔薇目」。花可觀賞又可食用。
李時珍《本草綱目》載有：「蠟梅，釋名黃梅花，此物非梅類，因其與梅同時，香又相近，色似蜜蠟，故得此名。花：辛，溫，無毒。解暑生津。」
《本草綱目》中記載臘梅能夠食用，又能「解熱生津」：「蠟梅花味甘、微苦、採花炸熟，水浸淘淨，油、鹽調食。」
詠蠟梅詩文
歷代文人墨客詠蠟梅的詩文，雖然不及梅花多，詠中見節，及其真理。
如宋王十朋的〈蠟梅〉：
非蠟復非梅，梅將蠟染腮。
遊蜂見還訝，疑自蜜中來。
宋楊萬里〈蠟梅〉：
天向梅梢別出奇，國香未許世人知。
殷勤滴蠟緘封卻，偷被霜風拆一枝。
明袁宏道〈小竹林蠟梅盛開兼贈主人〉：
頓覺水沉粗，幽香襲一湖。
瘦枝梅韻格，鮮蕊桂肌膚。
月下高真夢，煙中靜女圖。
主人無俗累，花性也清孤。
蠟梅花語
蠟梅在寒冬裏開花的寒客，心靈高尚，內蘊慈愛。澄澈的心高風亮節，浩然正氣傲氣凌人。吐露忠實、獨立、堅毅、忠貞、剛強、堅貞、高潔的氣質。◇
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