科學家周四(1月11日)表示,在火星上發現了超過300呎深的巨大冰層,如果人類太空人登上火星,有可能獲得幾乎無限量的水源。
科學研究已經發現火星上有冰,但全面了解冰的深度和位置,對未來人類探險火星至關重要。
綜合NBC新聞和《每日郵報》1月12日報道,亞利桑那大學月球與行星實驗室(Lunar and Planetary Laboratory)的拜恩(Shane Byrne)說:「太空人如果帶著鏟子和水桶去那裏(火星),將會得到所需的全部水量。」
他說:「人類無論到哪裏都需要水,隨身攜帶(水)很重。以前人類想通過從極為乾燥的大氣或擊碎含水岩石中獲取水源。」
研究報告顯示,從美國兩顆衛星獲得的高分辨率三維圖像中收集的新數據顯示,至少有八個地方存在冰蓋,一些淺到僅位於地表下1米,有的在火星表面下方深達100米(約330呎)的地方。
該報告發表在《科學》雜誌上。
冰層保存火星過去氣候狀態的記錄
拜恩周四說:「今天的這個發現給我們(提供了一個)驚人的窗口,我們可以直接看到這些厚厚的地下冰層。」 他表示,可以通過側面的「玻璃」觀察,去了解通常隱藏在地下的東西。
科學家說,冰蓋上分有層次,可以保存火星過去關於氣候狀態的記錄。他們表示,而公眾更感興趣的,是冰層「可能成為未來人類探索這顆紅色星球的有用水源」。
根據美國太空總署(NASA)噴氣推進實驗室的資料,當降雪在火星巨大裂縫層被壓縮時,便形成了冰層。冰層位於比較容易到達的地方,氣候條件比火星極地要緩和,大致相當於地球上的蘇格蘭或南美洲的緯度。
美國太空人將重返月球 最終登上火星
這項研究由美國太空總署資助,由亞利桑那大學月球與行星實驗室、美國地質調查局、非盈利的行星科學研究所、佐治亞理工學院、約翰霍普金斯大學和德克薩斯大學共同進行。
這一發現可能會激發美國太空總署將人類送往火星的努力。上個月,特朗普(Donald Trump)總統簽署一項指令,命令美國太空總署恢復載人航天探索計劃,讓美國太空人重返月球,最終再次登上火星。
太空公司Space X首席執行官馬斯克(Elon Musk)也在探討私人載人火星任務的計劃。◇
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