青松絮語：百味苦楝子

週末，出去散步，偶爾抬眼，注意到路邊幾棵樹的側影很美。

這條路走得少，再加平時忙碌，沒留心過，這次突然看到樹上掛著一簇簇的小果子。我一眼認出，那是苦楝子，兒時的記憶隨而湧出。

小時候，我對苦楝子並沒有任何概念。老家的院落裡種了一棵苦楝，我只是看到樹上的果子可愛。圓滾滾的，好像小棗子、酸梅子，也許很好吃吧。我很奇怪，大人為什麼都說是「苦楝」，那麼好看的果子難道是苦的嗎？

一次，有樹枝被吹落，上面還掛著苦楝子，我便嘗了一口。結果，那苦澀讓我餘生都牢牢記住了苦楝子的模樣。那是深刻的一課，我平生第一次知道，外表好看的東西未見得就是甜美的。

以後的日子，偶爾見到或聽人提到苦楝，我都會忍不住皺眉，那苦澀的味道似乎已經深深刻在味蕾上。

隨著年齡的增長，我知道苦楝子其實是味良藥。良藥苦口，雖然苦，本質卻是好的。

記憶中苦楝子的苦澀隨時間慢慢淡化。許多年來並沒怎麼見過苦楝樹，這次突然又見到，心中的第一感覺依然是美麗。配著一簇簇玲瓏可愛的小果子，苦楝樹顯得格外優雅。

對苦楝子的認知，從開始的喜愛、好奇，到後來的苦澀、迴避，再到現在的欣賞、喜悅。跟著年歲的積累，百味苦楝子在我心裡繞了一圈，又回到了最初的原點。生活教給我們，不能以外表的美麗判定好壞，也不必因味道的苦澀而保持距離。世間萬物都不是表面那麼簡單，一切都有其背後更深的內涵，有待於我們一點點發現……@#

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