季札是吳王壽夢的小兒子，他非常賢德，吳王曾想把王位跳過長子傳給他，但季札堅持不受；最後，季札被封在延陵這塊地方，人們尊稱他為「延陵季子」。
有一次，季札出使晉國，路上順道拜訪了徐國，徐國國君很誠懇地招待他，季札十分感謝。
季札腰間佩帶著一把高貴的寶劍，徐國國君很是喜歡，心中想要，但沒說出口。
季札察覺了，心想：「我現在肩負著重要的使命，還需要這把寶劍襯托使者的身份；等我從晉國回來，一定把寶劍送給您，做為對您真摯友誼的答謝！」
經過漫長的旅程，季札順利完成了他的外交任務，終於要回國了。他再次路經徐國，準備將寶劍送給徐君，沒想到，徐君卻已過逝。
季札來到徐君的墓前，解下腰間的寶劍，親手掛在墓旁的樹上，轉身離開。
隨從人員驚訝地阻止：「徐國國君都已經死了，您這是要送給誰呀？何況您從來就沒說過要把寶劍送給他呀！」
季札說：「不是這樣的。當時我雖然沒有開口說，但心裏已經答應了，現在又怎能因為徐君死了，就違背我心中的承諾呢？」
徐國人民知道了這件事，非常感動，他們為季札做了一首歌：
延陵季子兮不忘故，
脫千金之劍兮帶丘墓。
受封在延陵的季札先生啊，
他沒忘記自己對老友的承諾，
解下了價值千金的寶劍啊，
繫掛在墳前贈給徐君！
後人把這首歌稱為〈徐人歌〉。
季札心中的承諾其實是沒有人知道的，徐君也已死去了，不會再需要這把寶劍；但是季札認為：「始吾心已許之，豈以死倍（背）吾心哉！」他看重自己的真念，不是把承諾當作人際間的應酬；這個簡單卻無比純淨的守信舉動，不但贏得了徐國百姓的敬重，更向世人展現了「真」與「信」的深刻內涵。◇
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