「房傳往世為禪客，王道前生應畫師。
我亦定中觀宿命，多生債負是歌詩。
不然何故狂吟詠，病後多於未病時。」
——〈自解〉/ 白居易
白居易，字樂天，他既是大唐著名詩人，也是不離世俗修行的修煉者。
他出生六、七個月後，奶娘抱著他在書屏前逗趣，指著「之」、「無」二字，一邊唸、一邊指給他看。
一天，大人心血來潮，逗著他說：「之、無二字在哪兒呀？」襁褓中的他卻準確地指了出來，就是試他上百遍，他也都沒有指錯。眾人著實驚奇不小，小白居易雖然還不會說話，但是心裏就已經記住了。
元和四年（公元809年），白居易參加進士科舉，一舉登科。當時的文壇，一派是以韓愈為首，一派是以白居易為尊。韓愈大力推動古文，白居易則大力重振詩歌風采。
他說：「聖人能夠感知人心，因而能使天下清泰。若想感動人心，就要從民情開始。」
他每次與人交談，多會詢問一些時務，每每讀書都要多尋求一些道理。
他痛心詩道崩壞，為此廢寢忘食，發憤而為，想盡早振興詩道。因此，他開始注重寫文章應該結合世情而寫，寫詩歌也要結合時事而作，這樣才能引起大眾共鳴。（出自白居易〈與元九書〉）
白居易提振詩歌雄風並不只是為了附庸風雅，而是要「以詩補察時政，以歌洩導人情」，他以通俗的語言，猶如返璞歸真的真性情，導洩壅塞的民情，使朝野上下國風暢達，達到救濟時人、裨補時政的目的。
白居易和陳鴻等人同遊馬嵬，陳鴻寫成《長恨歌傳》的小說文章，而白居易則是一氣呵成，寫下了〈長恨歌〉。這首描寫唐玄宗和楊貴妃故事的長詩在當時引起很大的震動。
當時有位名叫高霞寓的軍官想要招聘一名歌伎，不料這名歌伎自信滿滿地說：「我能背誦白樂天學士的〈長恨歌〉，怎能等同於一般的歌伎？」說完要求再加酬金。（出自《舊唐書》卷166）
白居易從長安到江西三、四千里的路程，一路走來但見鄉間學校、佛院、旅店、港口，都題寫著他的詩文。大唐子民，不論士族、僧侶道士，還是老婦、少女都能隨口吟誦幾首他的詩歌。所以在一個時代，白居易的名號幾乎成為全民青睞追捧的商標。
而當朝權臣勳貴聽到白居易的〈秦中吟〉必會驚得容貌變色；皇帝聽到〈登樂遊園〉必會為此扼腕不悅；手握軍權的統將，聽到〈宿紫閣村〉，必會恨得咬牙切齒。這都是因為他的詩作能夠針砭時弊，感通人心的緣故。
蹈行正道 修身禮佛
白居易崇敬神、佛，也躬身蹈行。他晚年曾居住在洛陽「香山寺」，因此自稱「香山居士」。他協助捐建香山寺院，並把他在洛陽十二年裏寫的八百首詩，收輯為《白氏洛中集》，存放於香山寺的藏經堂中。
白居易每逢生病時，就臨摹佛像進行祝禱。對於世間的一切，他認為都有因果，所以他在遇到磨難，或被貶官、或遭遇疾病的折磨時，都表現出不同於尋常人的淡定，不會過分地憂愁和哀傷。在〈感興二首〉詩作中他告訴世人，人的諸多痛苦都是由自己的言行所招致。
白居易崇佛，尤崇彌勒，從他的誓願中也可以看得出來。唐大和九年（公元816年）夏，63歲的白居易在東都長壽寺與僧人道嵩、惠恭等六十人，以及八十多名信眾共同接受齋戒，祈願來世轉生彌勒的佛國世界。
他請人畫彌勒像並親自作讚，他發願：「有彌勒弟子白樂天，同誓願遇是緣。」「願當來世，與一切眾生同彌勒上生，隨慈氏下降，生生劫劫，與慈氏俱永離生死流，終成無上道。」
白居易修行有素，出現佛家所說的宿命通功能，因而可以知道自己的前世。他在〈自解〉詩中說：
「房傳往世為禪客，王道前生應畫師。
我亦定中觀宿命，多生債負是歌詩。
不然何故狂吟詠，病後多於未病時。」
大意是，據說房玄齡的前世是個禪僧，而王維的前生是一個畫家。白居易打坐入定後，靜觀自己的宿命，看到自己在很多的前世中一直與詩歌有緣，所以今生方能在詩歌上大展才華。
他在另一首詩中則明確講到他的前世，其詩云：
「辭章諷詠成千首，心行皈依向一乘。
坐倚繩床閒自念，前生應是一詩僧。」
他以親身的經歷告訴人們，一個人的天賦才能和他前世的積累有著很大的關係。
由於他修行的緣故，使他對生死也了無牽念。白居易曾作詩〈病中看經，贈諸道侶〉，道：
「右眼昏花左足風，金蓖石水用無功。
不如回念三乘樂，便得浮生百疾空。」（節錄）
他認為，即使存在很靈驗的妙藥，但終究尋常人誰也逃脫不了生、老、病、死的束縛。只有虔心修煉，擺脫人世的生死輪迴，才能不受百般病痛的折磨。為此他堅信修煉的願望，對自己的疾病也就不放在心上，專心地誦唸佛經。
宋朝蘇轍評價白居易：「樂天少年知讀佛書，習禪定。既涉世，履憂患，胸中了然，照諸幻之空也。」——白居易少年時代就讀佛經，練習打禪入定。步入仕途，雖然屢逢憂患，但他心中了然一空，非常淡定。（出自蘇轍〈書白樂天集後二首〉）
白居易晚年持齋打坐，反省自己詩作的不當之處。因為修煉的緣故，他在多幅作品中留下自己的來世夙願：「我白樂天一直有個心願，希望今生今世的文筆能促成未來頌讚佛乘、頌讚轉法輪的善緣善因。」
他也發願：「佛出世時，願我得親；最先勸請，請轉法輪。」——當佛陀下世時，他要隨慈氏下世，經歷劫難，成就無上正道。他也衷心希望能以當朝的文筆，在未來世專頌轉法輪。
他在臨終前，留下遺命要將居所施為佛寺。唐宣宗因緬懷他的賢德，提升他的胞弟白敏中擔任宰相。
這位風雅平易近人的大唐詩人，他以通俗的詩歌引領了一個時代，又以詩歌締結一朝傳奇。他成為全民仰慕的文化座標，也成為佛門史載的有素行者。◇
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