今年夏天，加拿大攝影師尼克倫（Paul Nicklen）在該國巴芬島（Baffin Islands）拍到令人心碎的一幕：一隻骨瘦如柴的北極熊垂死掙扎，最終因缺乏食物而癱倒在無冰的草地上。
據《國家地理雜誌》報道，在夏末時分，尼克倫偕同保育團體「海之遺產」（Sea Legacy）的工作人員造訪位於北極圈內的巴芬島，不料見到這隻北極熊臨終前的慘狀。
尼克倫對北極熊並不陌生。他從小生長在加拿大北方，也當過生物學家和野生動物攝影師，因此曾在野外見過3,000隻以上的北極熊。然而，這隻瘦弱的北極熊卻是最令他感到心痛的其中一隻。
從尼克倫拍攝的影片可以看到，這隻北極熊瘦得像皮包骨，牠走路時拖著一條後腿，似乎已經肌肉萎縮。為了找尋食物，牠緩緩地在地上行走，甚至還到附近的垃圾桶中翻找能充飢的東西，最後還是無可奈何地癱倒在地上。
尼克倫說：「我們站在那裏哭著，一邊拍攝，一邊讓淚水滾下我們的臉頰。」
他日前在社交媒體上分享這段影片時寫道，這隻雄的北極熊並不老，但在他拍攝之後的幾個小時或幾天內就會死去。
有人問他，為甚麼不出面拯救那隻可憐的北極熊？他回答說，他想過這個問題，但他不可能隨身帶著那麼多食物，而且在加拿大餵食北極熊是違法的。就算他救了牠這一次，那也隻不過是延長牠受苦的日子罷了。
但他表示，他將這隻北極熊瀕死的樣子拍下來，因為他不希望牠白死。「當科學家說北極熊快絕種時，我希望人們知道這是甚麼情況。北極熊將會餓死，這就是快餓死的北極熊的樣子。」
由於全球暖化的影響，北極冰層逐漸融化，這直接對北極熊的生存造成衝擊，因為牠們隻生長在北極地區，而且依賴海上的冰塊來作為捕捉海豹等獵物的平台。在夏季，牠們有可能幾個月都吃不到任何東西。◇
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