12月4日，英國脫歐談判出現了戲劇性的一幕。這天中午，英國首相文翠珊原本已經打算作出巨大讓步，歐盟方面對在當天達成協議草案似乎充滿信心。但是下午，北愛民主統一黨領袖的一通電話導致英國和歐盟宣佈談判無果。
12月4日，英國首相按計劃訪問布魯塞爾，與歐盟委員會主席容克以及歐盟首席談判官巴尼耶會面。
當天上午11時10分，英國脫歐大臣戴德偉表示，這一天將是過去七個月以來談判的高潮，英國希望雙方可以在這一天一致認為在脫歐關鍵的三個問題上取得「足夠的進展」。
隨後，歐盟委員會肯定，英國首相與歐盟委員會主席在工作午餐將「非常接近」達成協議。
接著，愛爾蘭媒體披露，英國即將簽署的協議草案的內容顯示，北愛與愛爾蘭之間將不會存在「規章制度的分歧」。據分析，這意味著北愛在英國脫歐之後將使用與歐盟一樣的規定，相當於北愛只是從名義上脫歐了。
下午2時，北愛民主統一黨領袖福斯特出現在媒體面前，明確表示該黨不會接受任何「在經濟上或者政治上將北愛爾蘭（從英國）分裂出去」的協議。
下午3時左右，英國首相在午餐休息期間接到福斯特的電話。
下午3時57分，英國與歐盟召開聯合新聞發佈會，宣告沒能在當天達成協議。容克以及文翠珊都表示對談判結果有信心。
愛爾蘭總理瓦拉德卡在當天晚間披露，英國原本已經打算在午餐期間簽署一份愛爾蘭和歐盟都能接受的協議，但是最後功敗垂成。他對此感到「驚訝和失望」。
據保守黨內一位高層消息人士對《每日郵報》表示，民主統一黨對於英國首相計劃簽署的協議感到「狂怒」，甚至威脅會退出支持保守黨的協議。
該黨認為，這樣的妥協可能導致北愛與英國其餘部份面臨不同的規定，實質上相當於把北愛與英國其餘部份的邊境挪到了愛爾蘭海。該黨一位議員表示，這樣的提議是「聯合主義者的噩夢」，可能導致英國分裂。
民主統一黨堅決不讓步
談判雖然沒能在最後一刻取得結果，但是英國和歐盟仍抱有信心。可是民主統一黨表示，本周內談判不會取得進展。
英國首相原計劃在12月5日（星期二）與民主統一黨會面，6日與歐盟領袖會面。但是據《太陽報》報道，星期二當天，民主統一黨領袖福斯特拒絶到倫敦與文翠珊首相會面，甚至連電話也拒聽，一直到星期三（6日）上午才與文翠珊通了電話。
通話過程中，福斯特告訴文翠珊，民主統一黨相信本周內談判不會取得任何進展。
福斯特此前在5日晚間表示，英國脫歐談判目前遇到的危機沒有簡單而且迅速的解決辦法。她還說：「他（愛爾蘭總理）可以毫不含糊，我們也會同樣毫不含糊。」
保守黨指派了黨鞭施俊安（Julian Smith）和民主統一黨在英國議會下議院的領袖多茲（Nigel Dodds）協商出英國在南北愛邊境問題上的立場。然後英國首相再想出讓歐盟和愛爾蘭都接受這個立場的辦法。
歐盟領袖將在12月14日和15日召開峰會，英國和歐盟都希望能在本周內取得結果，以避免進一步耽誤將來的貿易談判。但是，如果民主統一黨堅決不讓步，談判恐怕難以按照原先的時間表進行。
首相面臨兩面夾擊
文翠珊現在在國內面臨民主統一黨和黨內強硬脫歐派的夾擊，她的一個朋友形容「兩把槍指著她的頭」。
據《太陽報》報道，脫歐大臣戴德偉表示，為了解決南北愛邊境問題，英國經濟的一些部門（農業、能源和運輸）可能在脫歐之後仍然要使用跟歐盟相匹配的規定，保守黨內一些議員對此感到擔憂。
保守黨前領袖施志安（Iain Duncan Smith）現在是首相府與歐洲懷疑派議員之間的橋梁。他表示，歐盟的提議是「不能容忍的」，英國應該離開談判桌。
據《每日電訊報》報道，文翠珊首相沒有事先披露在南北愛邊境以及歐洲法庭作用方面的妥協程度，保守黨內脫歐派議員對此感到氣憤，認為這是在玩「危險的遊戲」。
一名歐洲懷疑派內閣大臣對該報表示：「似乎要麼北愛被從英國其餘部份脫離出去，要麼英國會跟歐盟高度一致，這顯然沒有得到內閣的同意。首相正在玩危險的遊戲。」
還有高層對《太陽報》表示：「內閣對於首相正在做甚麼感到像被蒙在鼓裏，這是一種非常奇怪的局面。」
還有前內閣大臣對《每日郵報》表示，目前的危機有可能縮短文翠珊首相的任期。這位消息人士說：「首相處於非常弱的地位，她需要清醒過來、面對現實。她正在使自己變得越來越站不住腳。」
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