羅貫中的《三國演義》塑造了一大群鮮明生動、有生命力的人物形像，是一部偉大的文學名著，而他本人也因此在中國文學史上佔有重要地位。羅貫中把話本小說成功推向成熟的章回小說，被後人譽為與司馬遷和關漢卿齊名的一代文豪。
羅貫中，一名羅本，生於元末明初，山西太原人。羅貫中外號「湖海散人」，這個稱號就寄寓著漫遊江湖、浪跡天涯的意味。
元代中期，社會的經濟、文化重心開始由北方轉移到了南方。杭州不僅成為人口雲集、商業發達的繁華城市，也成為戲劇演出和「說話」藝術發展的重要中心。不少北方的知識份子先後遷徙到了杭州一帶，身為小說兼雜劇作家的羅貫中也是其中的一個。此時，羅貫中也結識了年齡大他二十歲左右的施耐庵。
羅貫中曾漫遊出晉後在「東原」（今山東省）客居過一段時間，他是被當時社會上十分流行的梁山泊和宋江的故事吸引而來。他到那裏考察了解當地的風土人情，搜集在民間流傳的水滸英雄故事材料。奠定他日後參與《水滸傳》編纂創作的基礎。
羅貫中寫作《三國志通俗演義》時，已是五十多歲的人了，對歷史、對人生都有了比較成熟的看法，完全具備了創作《三國志通俗演義》的條件。期間，施耐庵在洪武三年逝世。為了紀念他，羅貫中在完成《三國志通俗演義》之後，決定加工、增補施氏的《水滸傳》。
羅貫中在創作完了這些作品以後，已是六十幾歲的老人了。他為了出版這些作品，於洪武十三年左右從杭州來到了當時福建的建陽－出版業的中心之一。但是，他的目的未能實現。羅貫中活了七十歲，大約在西元1385～1388年間，在宋代民族英雄文天祥的故里盧陵逝世。
代表著作：《三國志通俗演義》
「三國演義」開篇，以「調寄臨江仙」唱道：「一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。」經歷了元末明初動盪的風雨，羅貫中似乎已經看透功名塵囂，以書傳雜劇來笑談古今了。
羅貫中從社會的、文學的需要出發，對幾種在民間影響較大的話本小說材，進行了蒐集、整理、充實等紮實的新創工作，並依據正史材料，加上自己的才學和經驗，寫成一部影響巨大的《三國志通俗演義》。《三國演義》成書之後，又經後人多次增刪、整理，現在最流行的，是清朝康熙年間毛宗崗修改的本子。
《三國演義》自東漢末年，西元184年黃巾起義開始，到西元280年司馬氏統一中國為止。《三國演義》以蜀為正統。書中提供了不少戰爭經驗和各種軍事科學知識，對戰爭的描寫，是很傑出的。有關政治、外交、思想、道德等方面的內容，也是極為豐富的。羅貫中開創了歷史小說的先河，自從他把三國歷史寫成小說以來，文人紛紛效法，各取中國歷史一段，寫成各種歷史小說。於是，在中國文學史上，歷史小說便蔚然成為一大潮流。
總之，《三國演義》的出現塑造了一大群鮮明生動，有生命力的人物形像，是一部偉大的文學名著，羅貫中也因此在中國文學史上佔有重要地位。羅貫中把話本小說成功推向成熟的章回小說，被後人譽為與司馬遷和關漢卿齊名的一代文豪。《三國演義》標誌著我國古代小說從「話本」階段向長篇章回體過渡的完成，揭開了我國小說發展歷史嶄新的一頁。◇
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