中國古時的珠崖縣(現海南省海口市瓊山區龍塘鎮),曾有一對繼母繼女爭著赴死,只為保護對方,倆人的善念感動了官府。
這一對母女是珠崖縣令的繼妻和前妻生的女兒。
珠崖縣令的女兒,十三歲。珠崖縣盛產珍珠。她的繼母把大珍珠串成串,繫在手臂上。
後來,縣令去世了,妻女應該把縣令的棺材從任職地送還故鄉。當時的法律規定,把珍珠藏在箱子裏,偷運入關的人,按死罪處罰。因此,繼母丟棄了珍珠手鏈。繼母的親生兒子九歲,不懂事,取回珍珠手鏈,放在母親的梳妝匣裏,眾人都不知道。
等到關卡的官員搜查時,從梳妝匣中搜出了珍珠手鏈。小吏說:「誰當為此事負責?」
繼女以為是她的繼母放進梳妝匣裏的,為救繼母,就說:「我父親不幸去世。我繼母從手臂上解下珍珠手鏈丟棄了它。我心裏覺得丟棄了可惜,取回、放置在繼母梳妝匣中。繼母不知道。」
繼母信以為真,憐惜繼女,就說:「這珍珠,是我繫在手臂上的。我夫君不幸去世。我解下珍珠手鏈,心裏不忍丟棄,放置在梳妝匣中。我應當領死罪。」因此哀傷痛哭,旁人都為之動容。
關卡的小吏拿著筆,在案卷上,不能寫下一個字。關卡的官員默默流淚,整整一天不能下判決書,說:「繼母繼女有如此恩義,我寧可被連累追究責任,不忍下達判決有罪的公文。」後來查訪詢問,才知道是九歲的男孩不懂事,悄悄放到梳妝匣裏的。(參考資料:《太平御覽 卷四百一十五 人事部五十六》宋 李昉)◇
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