10月2日,英國第五大航空公司——君主航空(Monarch)突然破產。11萬人被困海外,86萬名乘客受到影響。
家住倫敦的姜太太也是君主航空突然破產的受害者之一。不過好在她行動迅速,通過信用卡支付的錢能夠追回來。
她對《大紀元》表示,她在9月12日預定了機票,計劃全家在幾周後學校放假期間到西班牙的馬拉加(Malaga)放鬆幾天,10月24日回程購買的是君主航空的機票,價錢非常便宜,四個人只需要120歐元。
姜太太是通過看手機的新聞知道君主航空破產的消息,她本人到本文發稿時為止還沒有收到君主航空的直接通知。她認為,這可能是因為她是通過旅遊網站預定機票的,但是網站也沒有發給她任何通知。
她說:「原先我都不太記得自己訂的是哪家航空公司,是我先生提醒我查一下,我才發現我們回程搭乘君主航空,當時就覺得好麻煩,心想這次度假可能要泡湯。」
不過後來她又重新考慮了一下,還是打算按計劃度假。她說:「一個原因是出發的機票和當地的住宿都已經付款。另外,家人還是都想要出去走走。所以我們在讀到新聞的當天,就重新買了英國航空的機票,生怕很多人都需要改航班,座位不夠。最後我們用了兩倍的價格,而且還貼了很多點數(里程數)買到了原定日期的回程機票。」
姜太太上英國民航管理局的網站查看了相關信息,因為她只是購買了機票而不是隨團遊,所以航空公司不會賠償,旅遊保險也不賠償,唯一的辦法就是要求信用卡公司退錢。
她原本已經做好了120歐元討不回來的準備,但是10月3日下午,她給信用卡公司打了電話,對方確認錢已經直接付給了君主航空,所以他們可以把120歐元視為disputed amount,並暫時從帳單上除去,這樣她暫時不需要支付那筆費用,也不需要付利息。
她說:「據信用卡公司說,由於我聯繫他們很早,現在君主航空還有些錢,依然接受拒付要求(chargeback),應該還會退款。等事情處理好了,信用卡公司會和我聯繫。還是很有希望拿回錢。」
姜太太給遇到類似情況的讀者的建議是:「有類似問題的消費者應當儘早聯繫航空公司或者信用卡公司!」
君主航空的顧客有哪些權利
英國民航管理局的網站上介紹了君主航空的86萬名顧客可以如何保護自己的權利。
首先,如果是通過君主航空預定了隨團遊並且正在海外度假的顧客,可以通過政府的Atol項目獲得退款。退款需要幾個星期、甚至幾個月的時間。
如果顧客只購買了機票,則不受到ATOL項目的保護。但是,這樣的顧客也不必擔心,因為民航管理局會安排航班將他們接回國,條件是返國航班的日期是在10月15日當天或者之前。
滯留海外的顧客應該登錄monarch.caa.co.uk查詢新的航班的信息,信息通常會在原先航班預定出發時間前至少48小時公佈。
如果返回英國的日期是在10月15日之後,顧客預定了君主航空的隨團遊,那麼預定受到ATOL項目的保護,可以免費飛回英國。
同樣,如果顧客已經預定了君主航空的隨團遊,但是還沒有啟程,可以通過ATOL項目獲得退款。
但是,如果顧客只購買了機票,而且返回英國的日期是在10月15之後或者還沒有起程,就需要自己安排回國的旅程了。
這裏有一個重要的時間點,那就是去年的12月16日,如果是在這個日期之前預定了機票,顧客仍受到ATOL項目的保護,可以得到退款。
需要自己掏錢回英國或者預定了機票但是還沒有動身顧客可以通過下面的辦法索賠、爭取獲得機票退款。
使用信用卡預定機票:根據法律,預定超過100鎊的機票,這種情況下,信用卡公司會自動退款,但是條件是每個單程機票的價格都要超過100鎊,否則無效,這個時候顧客需要使用拒付要求(Chargeback)程序索要退款。
使用借記卡預定機票:顧客同樣需要使用Chargeback程序索要退款。顧客需要聯繫付費時使用的銀行,銀行會向接管君主航空的公司要求退款,儘管對方沒有法律義務退款,但是通常都會退款。
使用Paypal買機票:Paypal自己有一個買家保護項目,會給沒有得到服務、但是已經付了款的顧客提供退款,條件是付款之後180天內提出退款要求。對於提前預定超過180天的顧客,Paypal表示,他們會給與特殊考慮,因此大部份人都會得到退款。
旅行保險能理賠嗎?這取決於保險的條款,但是大部份保險都不包括航空公司破產的理賠。
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