澳洲政府將斥資350億澳元,建造九艘擁有導彈防禦系統的新型護衛艦,這些護衛艦將有能力擊落遠程導彈,包括那些從流氓國家如北韓發射的導彈。三家國際造船公司正在競標護衛艦的建造合同。預計該護衛艦計劃將為澳洲創造2000多份工作職位。
據澳新社消息,澳洲總理特恩布爾周二在悉尼舉行的2017太平洋海事海軍展覽會上說,「我們必須有能力應付和擊敗流氓國家包括北韓。」
之前,澳洲海軍艦艇的作戰管理系統招標只是針對個別艦艇,但本次政府決定批量訂購。特恩布爾說:「此(前的)做法是短視的,我們認為它不再符合國家利益。」
根據該計劃,新護衛艦將使用美國洛克希德・馬丁航空製造公司的宙斯盾作戰管理系統(Aegis Combat System),並結合澳洲國防製造企業薩博(SAAB)公司的戰術界面技術,與軍艦上澳洲製造的雷達很好地配合起來,專門應對近範圍內的威脅。
英國航太系統公司(BAE Systems)、意大利芬坎蒂尼(Fincantieri)造船公司和西班牙的納凡蒂亞(Navantia)公司正在角逐新護衛艦的項目。誰能獲勝將於明年見分曉。
雖然這批護衛艦主要用於反潛戰,但鑒於澳洲政府對北韓導彈威脅的擔憂日益加劇,裝備宙斯盾系統將使這批新護衛艦的目的轉向空中和導彈防禦。
特恩布爾發表聲明說:「我們區域最近發生的事件已證明,澳洲未來的護衛艦必須擁有保衛澳洲免受中、遠程導彈攻擊的裝備。」「這項技術裝備將使新護衛艦能夠抵禦遠程導彈。」
雖然新型護衛艦不會為澳洲提供一個全面的導彈防禦系統,但澳洲戰略政策研究所(ASPI)防務專家戴維斯(Andrew Davies)說,最新的宙斯盾作戰系統將可以使新護衛艦能與美國和日本合作,形成一個防禦網,為區域內的特定目標提供某種保護。
美國和日本的驅逐艦已經裝備了宙斯盾彈道導彈防禦系統和最新的SM-3導彈,如果目前的緊張局勢繼續惡化,該防禦系統對攔截北韓發射的任何核導彈都將發揮至關重要的作用。
宙斯盾作戰系統是軍艦的核心大腦,它能夠探測威脅、瞄準目標和發射武器。據估計,在350億澳元護衛艦計劃的總成本中,宙斯盾系統耗資約30億元。
未來,澳洲其它的軍艦將使用澳洲薩博公司的系統。國防工業部長派恩(Christopher Pyne)說,這將為澳洲本地企業帶來價值10億元的工作。
從2020年起,南澳奧本斯(Osborne)海軍造船廠將開啟新護衛艦的生產計劃。
2025年左右,這批新型護衛艦將取代目前的澳新軍團(Anzac)護衛艦。
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