認識重症肌無力

重症肌無力是一種長期慢性的骨骼肌無力，最常受影響的肌肉是眼睛、臉部與吞嚥的肌肉。此症可導致複視、眼皮下垂、講話困難、走路困難等問題。病症的出現可能十分地突然，患者常有腫大的胸腺，出現胸腺瘤。重症肌無力是自體免疫疾病，產生的抗體阻斷了神經與肌肉間的訊息傳遞，如此一來，肌肉無法收縮，產生肌肉無力。還有一種罕見的先天性重症肌無力，是因為神經肌肉的連接有先天性的缺陷，導致肌肉無力。

母親若患重症肌無力，生出來的小孩可能在出生後的幾個月有重症肌無力的症狀，這是新生兒重症肌無力。

重症肌無力的治療，通常用乙醯膽鹼酯抑製劑（acetylcholinesterase inhibitors），例如neostigmine與pyridostigmine。免疫抑制劑如類固醇、硫唑嘌呤（azathioprine）也可以使用。在某些人身上，摘除胸腺會改善症狀。血漿置換術（plasmapheresis）與高劑量的免疫球蛋白（immunoglobulin）在突然惡化的病人身上可以使用。如果呼吸出現困難，人工呼吸器也可以使用。

因為對人體了解的加深，重症肌無力的診斷率有越來越高的趨勢，女性通常在40歲以下，男性60歲以上比較容易診斷出來。小孩很少發生這種疾病。◇

胸腺切除為主要治療方式

甚麼是重症肌無力?一位47歲的陳姓婦人，吃東西難以下嚥、呼吸吃力會喘，起初以為是中風或心臟方面的問題，後來至敏盛綜合醫院就醫，經醫生診斷為「重症肌無力」。

重症肌無力不易診斷

神經內科徐康程醫生表示，重症肌無力是最常見的神經肌肉連接點疾病，這是一種自體免疫疾病。重症肌無力的早期症狀包括全身無力、肩不能抬、手不能提、蹲下去站不起來，甚至連洗臉和梳頭都要靠別人幫忙。症狀休息一會明顯好轉，而活動後又會顯著加重。病人大多同時伴有眼瞼下垂、複視、吞嚥困難、咀嚼無力等症狀。重症肌無力有2個發病年齡：20～40歲多發於女性， 40～60歲多見於男性。因重症肌無力不易被診斷，除運用先進神經診斷工具和血清檢驗確認外，還需豐富的臨床經驗才能被診斷出來。

切除胸腺50%患者能緩解

敏盛綜合醫院胸腔外科林聿騰醫生表示，20世紀初，在解剖重症肌無力死亡病人時，發現病人合併有胸腺瘤。至1939年，美國的Blalock醫生在為一位21歲年輕女性重症肌無力的病人切除胸腺瘤後，發現該病人的重症肌無力症狀得到緩解。其後，他為沒有胸腺瘤的重症肌無力病人進行胸腺切除手術，其中有一半以上的病人症狀獲得改善；因此，胸腺切除手術成為治療重症肌無力主要的治療方式。