8月25日，特朗普總統頒佈了首例特赦令，赦免了亞利桑那州馬里科帕縣的前警長喬・阿帕歐（Joe Arpaio）。特朗普在推特中宣佈了這一消息，並寫：「他保證了亞利桑那的安全！」白宮發表聲明說，阿帕歐在擔任警長期間，保護大眾免受罪犯和非法移民的禍害。如今，他已經為國家盡忠服務了超過50年，年屆85歲高齡，值得成為總統特赦的人選。
在特赦令頒佈三天前，8月22日，在鳳凰城的集會現場，特朗普總統告訴支持者，他認為阿帕歐會沒事，暗示赦免的可能性。他說：「亞利桑那州的民眾知道非法移民造成的可怕的、令人心碎的後果：死亡、毒品、黑幫，走私和非法販賣。」
喬・阿帕歐（Joe Arpaio）有著「美國最強悍的警長」之稱。他因為打擊非法移民的手段引起爭議，近期被聯邦地區法官判定藐視法庭輕罪，預定10月5日宣判，可能面臨六個月的監禁。阿帕歐曾於2012年指證，奧巴馬的出生證明是偽造的。
阿帕歐曾經表示，無論特朗普是否為他發出特赦令，他都會一如既往的支持總統。8月26日，阿帕歐發推向特朗普表示感謝，並稱對他的控罪是奧巴馬在司法部的留任者實施的政治迫害。他告訴霍士新聞台，獲得赦免很棒，他感到謙卑。特朗普總統支持嚴格執法。阿帕歐說，他將在下個星期舉行新聞發佈會，陳述事件的深層內幕，讓人們看清司法和政治被如何濫用。他說，「在那些不喜歡我做的事的人面前，我肯定要自我辯護，不會就此罷休。」
對於總統的首例特赦令，亞利桑那州的國會議員Trent Franks表示歡迎。他認為，阿帕歐致力於維護社區安全，深受尊敬，本來就不應被治罪。在特朗普作出決定之前，Franks就發出聲明說：「他沒有犯罪前科，沒有做錯事。在人生暮年，他應該平靜的榮光退休，享受辛苦掙來的榮譽和滿足。在這一刻，讓我們實話實說——這事從一開始就是政治迫害。阿帕歐之所以陷入官司，就是因為克林頓委任的一個法官，不顧每一個為此案作證的證人證詞，作出了與證詞抵觸的判決。『赦免阿帕歐警長』將得到亞利桑那州民眾的歡呼。」
霍士新聞台駐華盛頓DC記者Ed Henry評論說，特朗普此舉可能會令國會山的一些法律人士感到「震驚」。新聞主播Jesse Watters也對特赦令表示欣喜，他在節目中提到，克林頓和奧巴馬在離任前分別發出的特赦令，都令他相當失望。
2001年1月，克林頓在他擔任總統的最後一天，特赦了約140人，其中包括被美國司法部列為十大通緝犯、在逃17年的億萬富翁馬克・里奇。里奇因逃稅4,800多萬美元而創下美國個人逃稅的最高紀錄。里奇的前妻丹尼斯曾向民主黨全國委員會及後來成為克林頓基金的組織捐款。美國聯邦調查局和聯邦檢察官曾經調查此涉嫌利益輸送的赦免案。
2017年1月，奧巴馬同樣在離任前夕簽署了特赦令，赦免對象包括原駐伊拉克的美軍情報分析員曼寧。（原名Bradley Manning，變性後更名為Chelsea Manning）曼寧向維基解密提供了超過70萬份檔案、影音、外交電報和戰場報告，內容包括美軍在阿富汗和伊拉克的作戰實況。這是美國歷史上最大的國家機密外泄事件。
奧巴馬的特赦令在當時引起了極大爭議。共和黨參議員科頓（Tom Cotton）氣憤的說：「我們不應像對待烈士一樣來對待一個叛國賊。我實在不懂，為何總統對一個讓我們的軍隊、外交官、情報官員曝露於危險的人感到特別憐憫。」
另一位讚賞特朗普特赦令的電視主播是Michelle Malkin。她抨擊奧巴馬的政府官員令美國邊境門戶大開。她說，「人們應該注意此事的背景，奧巴馬政府官員把敞開邊境作為信條、議程和最終目標。」她點到了移民和海關執法局的一位官員、前美國勞工部長，還有馬里蘭州主張開放邊界的活動人士，認為他們盡一切可能給非法移民提供駕駛執照以助他們逃避邊防檢查等。她說，「這種理念充斥著國土安全局。他們當然不放過Joe Arpaio，因為他在做著聯邦政府中奧巴馬官員拒絕做的工作。」
打擊非法移民、鞏固邊防，是特朗普總統在競選期間的主要承諾。特朗普就任後，其在此領域的舉措十分奏效，非法移民銳減70%。而阿帕歐作為強力執法者的形象備受特朗普推崇。目前，特朗普對阿帕歐的赦免令引來贊同和反對的不同聲音。各界對於維護邊境安全、司法濫權和雙重標準的議論相當激烈。海外主要媒體也都發表了相關報道，阿帕歐成為一名焦點人物。對於阿帕歐定於下周的新聞發佈會，人們都在矚目以待。
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